—Ya no me queda nada, ¿de qué iba a tener miedo?
Elliot la miró fijo, pero Lauren se enfrentó a él sin pestañear. Por primera vez, Elliot vio asco en sus ojos.
«¿De verdad me odia?».
Su impresión de Lauren era de obediencia, siempre anteponiendo sus sentimientos. Durante tres años, se había acostumbrado a su sumisión, a su admiración incondicional. No podía aceptar lo rápido que había cambiado. Se había enfrentado a Kenneth por ella, era el prometido de Willow, lo que significaba que también había hecho daño a Willow. Había hecho mucho por ella, ¿y no estaba satisfecha?
Su voz se oscureció de furia.
—¡Lauren! Si intentas huir otra vez, despediré a Marilyn.
El corazón de Lauren se apretó. Marilyn era la única persona de la Familia Bennett que había sido amable con ella. Si perdía su trabajo por su culpa, se sentiría culpable por el resto de su vida. Apretó los puños con fuerza mientras se obligaba a actuar con indiferencia.
—Que despidas a tu sirvienta no tiene nada que ver conmigo.
«Si no me importara, tal vez Marilyn estaría a salvo».
Elliot soltó una risa fría.
—¿De verdad? Entonces no solo despediré a Marilyn; haré que expulsen a su hija del colegio.
La hija de Marilyn se llama Mia y este año está en segundo curso de la universidad.
Hace cinco años, cuando estaba en el instituto, había ido en bicicleta bajo la lluvia torrencial para entregar la hoja de admisión del examen de Lauren. Las carreteras estaban resbaladizas y ella se había roto la mano derecha en un accidente, por lo que casi no aprueba los exámenes de ingreso a la escuela secundaria.
Cuando Lauren terminó los exámenes de ingreso a la universidad y regresó a casa, Marilyn le dijo que alguien había tirado su boleta de admisión a la basura. Si Marilyn no la hubiera encontrado a tiempo, los trabajadores de la limpieza se la habrían llevado y ella nunca habría podido presentarse al examen. Lauren le debía demasiado a Marilyn y Mia. Si perdían sus trabajos y su educación por su culpa, sería peor que la muerte.
Todo su cuerpo se tensó; apenas pudo contener su furia. Elliot confundió su silencio con desafío. Soltó un resoplido frío.
—Escuché que Mia es una estudiante excelente, siempre gana becas. Si la expulsaran…
¡Plaf!
Una bofetada aguda interrumpió sus palabras, sacudiendo la cabeza hacia un lado. Jeffrey, que observaba cómo se desarrollaba todo a través del espejo retrovisor, abrió los ojos con asombro.
«¿Lauren ha abofeteado a Elliot?».
Ni en sus peores pesadillas había imaginado algo tan ridículo. Siempre había visto a Lauren como débil, fácil de controlar, pero ahora ella estaba contraatacaba con garras. Si presionas demasiado a alguien, te morderá. En comparación con su anterior mansedumbre, esta versión de Lauren despertó su interés. Jeffrey sonrió, disfrutando del espectáculo.
—Elliot, ¿te duele?
El rostro de Elliot se ensombreció. Lauren estaba débil; no había comido ni bebido nada en más de un día, así que su bofetada apenas le había dolido. No se trata de si le duele el rostro o no, a Elliot le duele el corazón.
«Mi hermana no debería ser tan desobediente».
Una rabia cegadora se apoderó de Elliot. Sus ojos se enrojecieron mientras agarraba a Lauren por el cuello y la golpeaba contra el asiento. Un dolor agudo le atravesó el cuello; su respiración se volvió dificultosa. Sentía como si sus pulmones estuvieran a punto de estallar; cada respiración era agonizante. Poco a poco, su rostro se puso morado. Jeffrey habló, con tono indiferente pero firme.
—Elliot… Suéltala, vas a matarla.

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