—¡Finalmente, Owen está aquí! —Bella soltó una risa encantada, sus ojos brillando de alivio.
—¡Bella! ¡Scarlett! ¿Están bien? —el hombre alto de hombros anchos corrió hacia ellas, ignorando completamente a Álex como si fuera invisible.
Se paró con una presencia imponente, ojos agudos e irradiando un aire inconfundible de nobleza que lo distinguía de la gente común.
—Estamos bien —respondió Bella, su voz brillante de gratitud—, todo gracias a Álex, quien nos salvó.
—¿Oh, en serio? —el tono de Owen Whitman goteaba escepticismo mientras paseó su mirada sobre Álex.
—Bella, la cara de un hombre no revela su verdadero carácter. Harías bien en mantenerte alejada de extraños.
De repente, la expresión de Owen se retorció. —Espera. Te conozco: ¿no eres el Álex que tuvo el descaro de abofetear a Bella?
Sus ojos ardieron de furia. —He estado buscando por todas partes después de lo que le hiciste.
Bella se lanzó entre Owen y Álex, sus movimientos frenéticos.
—¡Owen, basta! ¡Fue mi culpa, y ya lo resolvimos! Mi padre perdonó todo el lío. ¡No crees más problemas! —gritó, voz con desesperación.
La mandíbula de Owen se apretó mientras miró a Bella, luego sacudió la cabeza lentamente.
—Bella, solo estoy tratando de protegerte. Deberías mantener tu distancia de este tipo.
—Iré a donde me plazca —chasqueó Bella—. No actúes como si pudieras ordenarme, Owen.
—Está bien, está bien —murmuró, lanzando las manos en un gesto de rendición.
—Bella, no perdamos ni un momento más —interrumpió Scarlett, su voz urgente—. Deberíamos regresar a casa. Tu madre está esperando.
Aunque el equipo de apoyo había llegado, el aire aún se sentía tenso e inseguro.
—Álex, muchas gracias. Te debo una —dijo Bella calurosamente, volteándose hacia él—. Encontraré una manera de pagarte tu bondad. Adiós por ahora.
La mirada de Owen se volvió aún más aguda cuando captó el tono amigable de Bella. Los celos parpadearon por su rostro.
—Owen, ¿puedes ayudar a arreglar este lugar? —preguntó Bella—. Causamos todo este daño; es justo que lo arreglemos.
—No hay problema —respondió, voz cortante—. Haré que mi gente se encargue. Tú y Scarlett solo váyanse.
Bella se deslizó en el auto esperando y le ofreció a Álex un saludo brillante. —Nos volveremos a ver —gritó, sonriendo ampliamente mientras el auto se alejó.
En el momento en que se fueron, Owen hizo señas para que sus hombres volvieran a subir a sus propios vehículos, sin hacer esfuerzo para limpiar la destrucción.
Arrancó una pila gorda de efectivo, desgarró un puñado de billetes, y los lanzó al aire como basura—dejándolos revolotear hacia abajo en humillación lenta.
Algunos golpearon la cara de Álex antes de golpear el piso.
—Esto debería cubrir la limpieza —se burló, luego se inclinó cerca.
—Aquí tienes una advertencia, punk: mantente alejado de Bella, o te arrepentirás.
Sin esperar una respuesta, salió furioso, confiado en que un "mendigo" como Álex no merecía ni un segundo más de su tiempo.
—Qué lunático —murmuró Álex, sacudiendo la cabeza antes de drenar otro trago de vino.
De repente, una voz agitada vino de la entrada. —¡Dios mío, Álex, qué le pasó a tu clínica?
Josefina caminó hacia la habitación, mirando alrededor como si hubiera tropezado con un naufragio.
Vio el dinero esparcido y no pudo resistir recogerlo.

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