El hospital apestaba a antiséptico y desesperación. Jericho Kane empujó las puertas dobles con la furia de un dios no invitado.
Se quedó helado.
Ahí estaba ella—Bella, su hija.
Su niña dorada.
Destrozada hasta quedar irreconocible.
Su rostro que antes irradiaba belleza ahora era una ruina de sangre y hueso destrozado. ¿Sus brazos?
Arrancados como alas de un ángel caído.
¿Sus piernas? Dobladas de maneras que solo las pesadillas podrían soñar.
Retrocedió tambaleándose un paso, sus labios temblando. Entonces—
—¡¿Quién hizo esto?!
El rugido se quebró a través de la sala como un disparo.
Las enfermeras se encogieron. Un guardaespaldas se acercó cojeando, pálido, con un ojo hinchado y cerrado.
—Señor... fue Álex —murmuró ronco.
—El... juguetito de Jasmine Kingston.
Los nudillos de Jericho crujieron mientras cerraba los puños, la furia bailando en sus ojos.
—¿Álex? Ese hijo de perra otra vez. ¿Se atreve a ponerle un dedo encima a mi hija?
Miró fijamente a sus guardias, con los ojos ardiendo. —¡¿Por qué no protegieron a mi hija?!
El guardia tragó saliva con dificultad, preparándose.
—Él... es más fuerte de lo que esperábamos, señor Kane.
Jericho agarró al guardia del cuello tan violentamente que los pies del hombre se despegaron del suelo.
—¿Más fuerte de lo que esperaban? ¿Qué tal si protegen a mi hija o mueren en el intento? En lugar de eso, vienen arrastrándose aquí con excusas. ¿Cómo se atreven a mirarme a los ojos?
—S-Señor, por favor—
El sonido de huesos quebrándose cortó la súplica del guardia.
Jericho tiró el cuerpo inerte a un lado como basura.
A su alrededor, doctores y enfermeras jadearon horrorizados, pero ninguno se atrevió a moverse.
Se volteó, lenta, deliberadamente. Su mandíbula se tensó tanto que podría haberse convertido en piedra.
Se acercó más a Bella, el aroma de violencia repentinamente espeso en el aire.
—Debería haber ahogado a ese perro callejero cuando escuché su nombre por primera vez. Pero no... lo dejé respirar. ¿Y ahora—él destroza a mi hija como si fuera nada?
—Ese hijo de perra de Álex —siseó Jericho—. Lo quiero vivo para poder despedazarlo personalmente.
Se giró hacia el resto de sus hombres, que se escondían a medias detrás del equipo médico.
—Todos en Vermont están ahora en mi nómina por esto. Difundan la palabra. Y si la familia Kingston trata de protegerlo, les haremos llover el infierno a ellos también. ¿Entienden?
—¡Sí, señor! —respondieron, escabulléndose apresuradamente para cumplir sus órdenes.
La rabia de Jericho solo se intensificó.
—Y los Lancaster—mátenlos a todos. No me importa si es hombre, mujer o niño.
—Quiero que ese linaje sea borrado de la faz de la tierra. ¿Bella sale lastimada porque golpeó a Sofía Lancaster? ¡Bien! ¡Los Lancaster pueden pagar por eso en su totalidad!
Vetala se acercó, su propio rostro pálido.
Habló cuidadosamente, tratando de no provocar la ira de Jericho.
—Señor, ese Álex no es un luchador promedio. Él es... extremadamente hábil. Podría considerar la Elite de Vermont.
La mandíbula de Jericho se tensó, entrecerró los ojos. —¿Estás sugiriendo que desate las viejas pesadillas de mi padre sobre estos tontos de Kingston?
Vetala asintió. —Sí, señor. No podemos subestimar a este tipo. Se dice que la familia Kingston podría respaldarlo. Necesitamos todas las ventajas, especialmente si planea derribarlos a todos de una sola vez.
Jericho miró una vez más a Bella, la furia y el dolor chocando en su pecho.
—Está bien. Manden por la Elite de Vermont. Todos ellos. Díganles que es hora.
Hizo una pausa para pasar una mano por el cabello de Bella, su rostro contorsionándose en angustia por un latido antes de volver a encerrarse en rabia desenfrenada.
—Nadie toca a mi hija sin pagar el precio final. ¿Los Kingston quieren interponerse en mi camino? Destrozaremos su trono.
—Y para mañana en la mañana, le entregaré Vancouver a mi hija.
Mientras tanto, al otro lado de la ciudad en la mansión Kingston, Jasmine Kingston paseaba por la elegante sala de estar, mordiéndose el labio.

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