Álex se recostó en su silla, estirando casualmente sus brazos como si estuviera aburrido de todo el calvario.
—Siguiente —arrastraba las palabras, voz plana. Lanzó una mirada fría a través del cuarto.
Tú, cabello castaño en el traje negro. Ven acá.
El hombre en el traje negro se adelantó, temblando tan fuerte que parecía que sus piernas podrían ceder.
Se arriesgó con una mirada rápida y disculpante a Bella.
—Estoy... lo siento —murmuró. Entonces, en un estallido nervioso de valor o desesperación, levantó su brazo y la abofeteó.
El chasquido de carne resonó en el silencio.
Bella se contrajo, sangre goteando en la comisura de su boca.
Álex soltó un bostezo desdeñoso.
—Sigan moviéndose, gente. No me hagan hacerlo por ustedes. —Amartilló su pistola y giró el cañón para enfatizar.
De aquí en adelante, si alguien es lento para seguir órdenes... —inclinó su cabeza hacia un lado, ojos destellando amenaza.
...no desperdiciaré mi tiempo con advertencias. Solo dispararé.
Un silencio cayó sobre la multitud.
Uno por uno, la gente se acercó, algunos haciendo muecas de arrepentimiento, otros casi demasiado ansiosos, como si aprovecharan la oportunidad para desahogar sus rencores personales contra Bella.
Bella recibió cada golpe con un suspiro áspero, su mejilla hinchándose en un desastre morado.
Ya había perdido tres dientes, y la sangre corría libremente por su barbilla.
Era difícil decir cuál golpe dolía más—físico o psicológico.
Al final, Bella gruñó a través de labios partidos, aferrándose a los últimos jirones de su orgullo.
—¡Bastardos miserables! ¿Tienen alguna idea de quién soy? —gritó, su voz temblando con furia y dolor.
¡Mi padre es Jericho Kane! Si no quieren terminar enterrados en una zanja—
Sus palabras se quebraron en un sollozo, lágrimas de rabia corriendo por su cara.
—¡Deberían estar de rodillas rogando! —chilló—. ¡Yo soy quien se supone que debería estar abofeteando a todos ustedes! ¡Conozcan su maldito lugar! ¡Gusanos!
Álex apuntó su arma a un hombre cercano que parecía vacilante.
Disparó un tiro, deliberadamente errando por apenas un pelo.
—¿Asustado de su papito? —se burló Álex.
¿Qué tal si te envío directo al Rey del Infierno en su lugar?
—O... puedes abofetearla, salir de aquí vivo, y pretender que esta pesadilla nunca pasó. Tu elección. Pero no lo diré otra vez.
El hombre, en pánico, echó hacia atrás su mano y golpeó a Bella fuerte en la mandíbula.
Ella tosió sangre, cabeza girando tan violentamente que casi se colapsa.
Álex la observó con una sonrisa fría y divertida.
—Ahórranos el hacer mención —dijo, voz afilada como una navaja.
Si tu padre estuviera aquí, estaría de rodillas justo al lado tuyo, recibiendo las mismas malditas bofetadas. El hombre ni siquiera puede controlar a su propia cría—qué excusa patética de padre. Fracaso total. Igual que su hija.
Una voz fuerte y furiosa retumbó desde detrás de la multitud.
—¡Ya basta! —Las cabezas se voltearon para ver a Enrique avanzar con furia. En el momento en que Enrique puso los ojos en Bella, golpeada más allá del reconocimiento, su cara se retorció con furia.
Los ojos de Bella se encendieron con esperanza desesperada. —¡Enrique! ¡Gracias a Dios! ¡Ayúdame! —rogó, tambaleándose hacia él.
Enrique asintió secamente.
—No te preocupes, señorita Kane. Conmigo aquí, este punk no te pondrá otro dedo encima.
Se volteó y se dio cuenta de quién estaba frente a él.
—Tú —escupió—. Te he estado buscando por toda la ciudad.
Las facciones golpeadas de Bella parpadearon de miedo a confusión. —Enrique, ¿conoces a este tipo?
Enrique no rompió contacto visual con Álex, rabia rodando de él en ondas. —Este es el pedazo de basura que me pegó hace unos días. Juré que le enseñaría una lección.
—Golpear a alguien del Patrón de Chicago... ¡Seguro que tienes deseos de muerte! —le siseó a Álex.
—¡Estás muerto! No solo tú—¡todo tu linaje patético! ¡Cazaré hasta el último de ellos y los haré rogar por la muerte antes de que termine! ¿Crees que eres rudo?

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