Charles dirigió su mirada sobre Sofía tirada en el piso de mármol.
Chasqueó la lengua con desdén silencioso.
Todo ese tiempo y dinero que había canalizado hacia ella—ella y esa buitre de su madre—podría irse al caño si no salvaba la situación.
Y había estado tan cerca de meterla en su cama, de presumir que había seducido a una de las cinco mujeres más hermosas de Vancouver.
Un verdadero desperdicio si todo terminaba aquí.
Se pasó una mano por el cabello, lanzó una mirada irritada a la furiosa Bella, y se acercó a ella.
—Bella, vamos —dijo en voz baja—. ¿No crees que te has pasado un poco?
Los ojos de Bella destellaron con desprecio.
No respondió. Solo levantó la mano y abofeteó a Charles directo en la cara—lo suficientemente fuerte como para hacer que todo el salón de baile se congelara.
Suspiros sisearon por el aire.
¿Charles Kingston, el supuesto Príncipe de Vancouver, siendo abofeteado frente a la mitad de la élite de la ciudad?
Eso era un titular por sí solo.
A Bella no le importó un carajo.
Le apuntó con un dedo. —¿Todavía te atreves a ponerte del lado de esta perra?
—La destruiré hasta que incluso las cenizas se sientan como una misericordia. ¡Lárgate de mi banquete!
Una tormenta de murmullos se desató a su alrededor.
Las mejillas de Charles ardieron.
Todos miraban, algunos sonriendo maliciosamente, otros en shock.
Apretó los puños, con ganas de devolverle la bofetada a Bella. Pero Jericho Kane, alzándose detrás de ella, era un problema demasiado grande.
Charles prácticamente podía saborear la humillación.
—Bien —murmuró, tragándose su orgullo. Si tenía que esperar diez años para vengarse, que así fuera.
Con una mirada final, se dirigió hacia la salida.
Su cara estaba en llamas, y también su ira.
Cuando llegó a las entradas, una idea se encendió en su cabeza. Sacó su teléfono, escribió un mensaje rápido:
"Sofía Lancaster está siendo destruida por Bella Kane en su propio banquete. La va a emborrachar, hacerla bailar desnuda, transmitir todo en vivo. Está acabada—a menos que te apures."
Lo envió—a Álex—luego se rió por lo bajo.
Creía que Álex llamaría a Jessica por ayuda.
—Veamos cómo Bella versus Jessica. Cuando se destrocen entre ellas... —sonrió maliciosamente—. Recogeré los pedazos.
Todavía se estaba riendo cuando sonaron pasos apresurados detrás de él.
—¡Charles, espera! —gritó la voz suave de Clara.
Corrió hacia él, ojos saltando nerviosamente entre él y el salón del banquete.
—¿Te... te vas ahora? ¿Puedo ir contigo? —miró por encima del hombro como si alguien pudiera saltar sobre ella.
Nunca pensé que Sofía realmente hubiera robado esa pulsera. Estoy... estoy asustada.
Charles arqueó una ceja. Casi se había olvidado de Clara.
Linda, y aparentemente ansiosa. Le echó un vistazo lento.
Ella se sonrojó pero se acercó más, abrazando su brazo, su cuerpo temblando lo suficiente para despertar su lujuria.
—Charles —susurró, inclinándose hacia él—. Yo... haré cualquier cosa si puedes mantenerme a salvo. Te lo prometo.
Su perfume era dulce y tentador. Charles curvó su brazo alrededor de su cintura, saboreando la sensación.
—Relájate —ronroneó, inclinando la cabeza—. Conozco justo el lugar indicado para pasar la noche.
Y con eso, se fueron.
***
Mientras tanto, Bella golpeó el cuello de la botella de whiskey contra los labios de Sofía, sonriendo como una hiena en tacones, empeñada en convertir la humillación en deporte.
—Bébetelo, perra —siseó, lo suficientemente fuerte para que toda la habitación la escuchara.
¿No es esto para lo que viven las chicas de la calle como tú?
Estaba forzando—un espectáculo para los buitres reunidos alrededor, riéndose, mirando, filmando.
Era ruda. Era despiadada.
Pero Sofía no era estúpida.
Sus instintos gritaban—si bebía, jugarían con ella, le quitarían su dignidad y la arruinarían.
Después de eso, su nombre estaría en el lodo, y todo el Grupo Lancaster se estrellaría con ella.
Ofender a Bella Kane no era gran cosa por sí solo—el negocio de Lancaster tenía base en Vancouver.

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