Embora tivesse ficado preso por apenas três dias, quando Palmiro saiu da carceragem, já era apenas uma sombra de si mesmo.
Com os cabelos desgrenhados, a barba por fazer e as roupas imundas, ele já não guardava qualquer traço do herdeiro engomadinho que um dia fora.
Ao ver o estado lamentável de Palmiro, o coração de Luciana se despedaçou e as lágrimas começaram a rolar pelo seu rosto.
Após retornar à mansão da Família Marques e tomar um banho demorado, Palmiro finalmente recuperou um pouco da sua aparência humana.
— Meu filho querido...
Antes mesmo que Luciana pudesse acariciar o rosto dele, Gregory desferiu um tapa violento no rosto de Palmiro.
— Pai...
Segurando o rosto ardente, Palmiro olhou para Gregory com total incredulidade.
A expressão de Gregory era incrivelmente sombria. Ao lado dele, Luciana quis protestar, mas a coragem lhe faltou.
— Você já recuperou o juízo?
— Pai, eu...
— Por que você foi importunar a Deise?!
— ...
Palmiro permaneceu calado.
Luciana não conseguiu suportar a cena.
— O que você está fazendo?! O Palmiro sofreu tanto, chegou até a ser preso, e agora que finalmente volta para casa, em vez de consolá-lo, você o agride? Você é mesmo o pai dele?
— O que você sabe sobre isso?!
O rugido de Gregory foi tão assustador que Luciana se encolheu, forçada a se calar.
— É apenas uma mulher! Se divorciaram, ponto final. Se ela arranjou um novo namorado, qual é o problema? O que você tem a ver com isso?!
— A sua função era manter uma boa relação com ela, aproximar-se para me conseguir a fórmula do suplemento nutricional da Saúde Paiva Ltda.! E o que você fez? Agora ela está ainda mais desconfiada, e você ganhou antecedentes criminais. Diga você mesmo se não foi um verdadeiro idiota!
Diante da enxurrada de repreensões de Gregory, Palmiro não conseguiu articular uma única palavra, engolindo a sua frustração em silêncio.
Ele sabia que havia agido por impulso.
No entanto, como homem, era insuportável ver Deise se divorciar dele em um minuto e, no minuto seguinte, já estar morando com William.
A sala de estar mergulhou em um silêncio sepulcral.
O ambiente estava tão pesado que era quase difícil respirar.
Palmiro também ficou surpreso.
Qualquer pessoa de fora conhecia bem a situação da Família Paiva. Gabriela sempre moveu céus e terra para colocar Sylvia em uma posição de poder dentro da Saúde Paiva Ltda.
Mas as coisas nunca saíram como planejado.
Se o que o seu pai dizia fosse verdade, e Rafael tivesse de fato prometido a Deise deixar Sylvia estagnar na base da empresa por uma década, aquilo significava que a jovem nunca mais teria a chance de assumir o controle da Saúde Paiva Ltda.
— Nem a Sylvia nem a Gabriela vão aceitar isso de braços cruzados... Palmiro...
Gregory ergueu a mão e deu uns tapinhas no ombro do filho.
— Esta é a sua grande oportunidade.
A casa de repouso administrada pela Bio Universo promovia hoje o seu evento de portas abertas.
Nesse dia, a instituição recebia todos os visitantes agendados, oferecendo palestras, chá da tarde e outras atividades.
— Bom dia. Por favor, apresente o seu documento de identidade para fazermos o registro.
A funcionária na recepção solicitou com um sorriso profissional.
Escondida atrás de grandes óculos escuros e de um boné, Victória tirou uma identidade da bolsa.

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