Cícero sabia que o pai tinha feito aquilo para protegê-lo quando ele ainda era criança.
Talvez, muitos anos atrás, o pai já tivesse previsto que um conflito como aquele poderia acontecer no futuro e, por isso, firmou antecipadamente aquele acordo de divisão de ações com Adilson.
Ao ouvir a resposta tão segura de Cícero, Eduarda refletiu por um instante antes de decidir mostrar a carta que guardava na manga.
Ela tirou um envelope pardo da bolsa e o empurrou sobre a mesa na direção dele.
Eduarda foi direta:
— Isto é um contrato de transferência de ações. Claro, não é o original, é só uma cópia.
Cícero começou a abrir o envelope enquanto a escutava, e sua expressão já mudou um pouco.
Ele nunca imaginou que existisse um acordo de transferência de ações como aquele. Dava para dizer com segurança que, além de Eduarda e Adilson, ninguém mais da família Machado sabia daquele segredo.
Com o semblante sério, Eduarda continuou:
— A princípio, eu não pretendia mexer nessas ações. Mas, na situação atual, não posso ficar de braços cruzados vendo Franklin e a família dele serem levados à ruína por vocês mais uma vez.
Eduarda estendeu a mão para Cícero.
— Cícero, vamos fazer uma parceria. Na assembleia de acionistas, eu vou apoiar você. Com essa porcentagem maior, você poderá derrotar o Roberto e recuperar tudo o que perdeu na família Machado. Em troca, exijo que, assim que retomar o controle, você pare de atacar a família Nogueira e cancele todas as ameaças contra eles.
Cícero olhou para a mão delicada estendida à sua frente. Ao ouvir que cada palavra dela era para proteger Franklin, sentiu uma dor incontrolável no peito.
Com o olhar já distante, ele murmurou em voz baixa:
— Por mais importantes que essas coisas sejam, nada disso chega aos pés do lugar que você ocupa. Você ainda não entendeu?
Depois da declaração dele, Eduarda o encarou, perplexa, por alguns segundos, antes de desviar o olhar.
O ressentimento e a tristeza que Cícero sentia naquele momento eram difíceis de dividir com qualquer pessoa.
Porque ele sabia perfeitamente que tinha provocado tudo aquilo com as próprias mãos.
A Eduarda do passado sempre teria ficado ao lado dele, incondicionalmente, em qualquer momento. Mesmo quando ele não percebia, ela era o apoio firme às suas costas. Bastava olhar para trás, e ele a encontraria sorrindo e o apoiando.
E agora, a ajuda que Eduarda lhe oferecia vinha cheia de condições. No fim, a pessoa que ela queria proteger já não era mais ele, e sim outro homem.

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