"Mãe, você não pode me forçar a isso!" Matteo protestou, batendo o arquivo com raiva, seus olhos queimando de frustração.
"Forçar você? Sério?" Sua mãe zombou, seu rosto se contorcendo de irritação. "Você nos deve, Matteo Vinci! Nós te demos a vida, te criamos, te tornamos o homem que você é hoje - e agora, você tem a audácia de discutir comigo?" Sua voz pingava de ameaça fria enquanto ela o encarava.
"Essa manipulação emocional não vai funcionar comigo desta vez," Matteo retrucou, seu tom firme, embora um lampejo de hesitação cruzasse seu rosto.
Os olhos de sua mãe se estreitaram, seu olhar se endurecendo. Ela balançou a cabeça em advertência. "Matteo, entenda isso: você vai se casar com Lia. Este casamento é essencial para formar uma aliança com a família Vassallo. A empresa de seu pai precisa do investimento deles, e você pode pelo menos fazer isso por nós." Sua voz estava carregada de autoridade, deixando claro que sua decisão era final.
Matteo bufou de frustração, sua mandíbula se contraindo enquanto ele desviava o olhar para Lia. Ela estava sorrindo, uma expressão presunçosa de confiança estampada em seu rosto, o que só alimentava o fogo dentro dele. Mas o que ele poderia fazer? Sua família o estava empurrando para este casamento, chantageando-o com todas as cartas que tinham.
Ele estava pronto para ceder - afinal, este casamento não passava de uma aliança para ele, uma transação comercial. Mas de repente algo sobre isso não parecia certo mais. O que antes parecia um acordo simples e frio agora parecia diferente. Ele não se sentia tão seguro como antes, algo o estava segurando, roendo-o por dentro. Mas o quê?
Ele precisava encontrar essa resposta. Toda vez que tentava se concentrar e entender, apenas uma coisa vinha à mente: Emily. Seu rosto piscava em seus pensamentos, deixando-o ainda mais confuso. Ela não estava interessada nele, deixara isso claro. Ela não queria nada com ele.
Então por que ele não conseguia parar de pensar nela? Por que sua presença persistia em sua mente, o perturbando de maneiras que ele não conseguia explicar?
Meu Deus, será que ele estava realmente perdendo a cabeça? Ou estava apenas ficando delirante? Uma coisa era certa: ele precisava superar Emily. E havia apenas uma maneira que ele pensava que poderia fazer isso - dormir com ela e tirá-la de seu sistema de uma vez por todas.
"Sra. Vinci, não seja tão dura com o Matt. Ele está estressado, e não devemos pressioná-lo demais," a voz açucarada de Lia cortou seu devaneio, trazendo-o de volta à realidade - longe da fantasia de uma mulher que ele sabia ser intocável.
"Desculpe, Matt. Você está preso nesta situação por minha causa," Lia continuou, seu tom pingando de doçura falsa. "Mas eu prometo, depois que nos casarmos, serei uma boa esposa. Vou tirar todas as suas preocupações. Meu pai tem considerável riqueza, e ele está mais do que disposto a financiar sua expansão no exterior," ela acrescentou, radiante de orgulho.
Matteo forçou um sorriso, totalmente ciente de que suas palavras açucaradas não passavam de parte de seu ato. Sua doçura era tão falsa quanto sua preocupação, e ele via através de tudo. Ele não precisava do dinheiro do pai de Lia - ele havia conquistado seu sucesso através do trabalho árduo e tinha dinheiro suficiente para expandir seu escritório de advocacia por todo o mundo.

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