— No final das contas, a nossa Meli nunca aceitou sair com a Elisa Ferreira, então como pode colocar a culpa nela?
Jéssica Nogueira lançou um olhar irritado para Valéria Barbosa e disse:
— Valéria, você não pode simplesmente jogar sujeira no nome da Meli desse jeito, né?
Valéria Barbosa percebeu que a situação ficava tensa e olhou para Jéssica Nogueira, nervosa.
De repente, ela começou a chorar alto:
— E agora, o que vai ser da Elisa?
No viva-voz do celular, a voz de Melina Barbosa soou clara. Ela disse:
— O melhor é ligar para a polícia.
— Mas... ainda não se passaram 24 horas desde o desaparecimento. Será que eles vão aceitar o caso? E além disso... ela já é adulta.
Esses eram justamente os motivos pelos quais Valéria Barbosa queria envolver Melina Barbosa na situação — afinal, a situação da família principal sempre era mais favorável do que a da terceira.
— Elisa é da nossa família. Vamos ajudar, sim — afirmou Jéssica Nogueira. — Mas não quero mais ver esse tipo de acusação.
Valéria Barbosa apressou-se em responder:
— Obrigada, Jéssica, não vou fazer mais isso. Foi só porque fiquei nervosa na hora.
Com lágrimas no rosto e expressão genuinamente angustiada, Valéria Barbosa transmitia tanta preocupação pela filha que, mesmo que Jéssica Nogueira ainda estivesse irritada, não conseguia se manter brava por muito tempo.
Jéssica Nogueira falou:
— Deixa pra lá... vamos esperar encontrar ela primeiro, depois a gente conversa.
Vendo que Jéssica Nogueira estava mais compreensiva, Valéria Barbosa a olhou com súplica e pediu:
— Jéssica, já que é assim, será que você pode ligar para o Gustavo Ferreira? Ele é tão competente, conhece tanta gente, tenho certeza de que vai ajudar a encontrar a Elisa.
Jéssica Nogueira, que já tinha percebido o real motivo de Valéria Barbosa querer envolver Melina Barbosa, preferiu não comentar sobre isso.
— O Gustavo está viajando a trabalho, fora da cidade, não consegue voltar agora. Mas eu vou ligar pra ele e pedir pra ver se consegue alguém pra ajudar.
Por pouco Valéria Barbosa não se ajoelhou diante de Jéssica Nogueira:
— Obrigada, obrigada mesmo, Jéssica.
Pouco depois, Melina Barbosa recebeu uma ligação de Gustavo Ferreira:

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