Gradualmente, vovô João começou a sentir dificuldade.
Ele olhou na direção de Gustavo Ferreira e viu Gustavo Ferreira sentado calmamente ao lado, sem qualquer gesto suspeito.
Será que...
Vovô João não ousou mais se descuidar e passou a encarar a partida com seriedade.
No final, quem anunciou o xeque-mate primeiro foi Melina Barbosa.
— Ai, meu Deus...
Vovô João olhou atentamente para o tabuleiro e percebeu que já não tinha mais peças para jogar!
Ele tinha perdido para Melina Barbosa!
O grupo, que conversava animadamente, se calou de repente ao ouvir o espanto de vovô João, e todos se voltaram curiosos para onde ele estava.
— Será que o vovô perdeu de propósito para Melina Barbosa? — sussurrou Valéria Barbosa.
Os outros também estavam confusos. No início, ninguém estava realmente prestando atenção à partida de xadrez, por isso ninguém sabia ao certo o que tinha acontecido.
Ninguém respondeu a Valéria Barbosa, mas todos os olhares agora estavam fixos no tabuleiro, e era evidente que do lado de vovô João restavam apenas algumas poucas peças, completamente sem chances de defesa.
Valéria Barbosa, ainda em voz baixa, comentou com Tadeu Ferreira:
— O vovô é o melhor jogador de xadrez aqui de casa, não é?
Tadeu Ferreira assentiu. Fora Gustavo Ferreira, ninguém conseguia vencer o velho.
Depois do choque inicial, todos passaram a supor que Melina Barbosa só tinha vencido porque Gustavo Ferreira a ajudou.
Melina Barbosa disse:
— Me desculpem, eu ganhei sem querer...
Vovô João foi voltando ao normal e tentou disfarçar, dizendo com naturalidade:
— Tudo bem, faz parte do jogo. Às vezes se ganha, às vezes se perde, é normal.
Ele fez uma pausa e acrescentou:
— Vamos jogar outra.
Melina Barbosa respondeu:

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