— Não precisa agradecer, Melina. Isso é fruto do seu próprio esforço, não deve nada a ninguém — disse Melina Barbosa com serenidade.
O gerente Guilherme, neto de uma antiga vizinha da avó de Melina, tinha passado um período difícil após concluir o ensino técnico, sem conseguir emprego e desanimado. Foi então que Melina Barbosa o indicou para trabalhar ali.
Logo em seguida, Melina Barbosa voltou para o restaurante, onde seus colegas já estavam reunidos para o jantar.
Todos respiraram aliviados.
No início, haviam pensado que seria difícil lidar com alguém complicado como Nicole Martins, imaginando até que a situação poderia sair do controle. Para surpresa geral, tudo se resolveu com facilidade.
Luísa Viana se aproximou discretamente de Melina Barbosa e perguntou:
— Melina, aquela mulher de agora há pouco era a Nicole Martins, não era?
Melina Barbosa assentiu com um leve sorriso.
— Sim.
— Nossa, aquela mulher tem realmente uns parafusos a menos, devia procurar tratamento — comentou Luísa Viana, não conseguindo conter o comentário.
Na verdade, se Nicole Martins não tivesse vindo provocá-los, nada teria acontecido. Mas ela fez questão de arranjar confusão e acabou sendo expulsa, passando vergonha à toa.
Aquilo não passava de um pequeno incidente. Com a saída de Nicole Martins, todos voltaram a aproveitar o jantar em clima alegre.
Melina Barbosa, imersa na conversa, não percebeu que, a poucos metros dali, alguém a observava atentamente.
Samuel Palmeira comentou:
— Jaime, a sua mulher não é de se subestimar, hein?
Depois, lançou um olhar cheio de significado para Gustavo Ferreira.
Mas Gustavo Ferreira sequer lhe deu atenção; seu olhar permanecia fixo em Melina Barbosa.
Ela sempre fora assim.
Serena, íntegra, vivendo voltada para a luz.
Era exatamente isso que atraía Gustavo Ferreira nela.
…
O tempo passou como um raio, e num piscar de olhos chegou o aniversário da Dona Serra.
Melina Barbosa já havia preparado o presente com antecedência e até avisou a avó que não estaria em casa, levando Gustavo Ferreira para jantar fora.

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