— O que quer dizer com “eu tenho mais experiência”? — Samuel Palmeira estreitou o olhar, soltando um leve resmungo.
Sofia Palmeira sentiu um frio percorrer-lhe a espinha. Ela riu sem graça, tentando manter a compostura diante de Samuel Palmeira.
— Ah... não foi nada, esquece.
Ao perceber que não conseguiria vencer na conversa, Sofia Palmeira tentou escapar, mas Samuel foi mais rápido — segurou-a firmemente pela gola da blusa.
Sofia Palmeira parou no mesmo instante, virou-se com rigidez e olhou para ele.
— Sr... Presidente Palmeira.
— Para compensar o trauma que me causou, você vai me pagar um almoço — disse Samuel, sem rodeios.
Sofia Palmeira pensou: “Mas que exploração... Por tão pouco ele já quer tirar meu suado salário. Como se fosse fácil ganhar esse dinheiro!”
Todos os dias, os aplicativos e sites de ofertas ficavam de olho em cada centavo que ela tinha, enviando promoções sem parar. Qualquer data já virava desculpa para um festival de compras.
No fim das contas, seu dinheiro sumia em meio a tantas tentações, e agora ainda precisava bancar o almoço do chefe. Sentia-se viva, mas por dentro já estava morta.
Vendo o semblante abatido de Sofia, Samuel Palmeira quase acreditou que ela estava indo para o abate.
— Estou com vontade de comer macarrão artesanal — comentou Samuel.
Sofia ainda estava imersa em sua tristeza, até ouvir o desejo gastronômico do chefe. Parecia um sonho.
— Não quer me convidar? Então vamos comer sushi — provocou Samuel.
— Não! Sushi é frio, faz mal para o estômago. O senhor, Presidente Palmeira, vive em reuniões e jantares, já tem o estômago fraco. Melhor comer algo bem quente.
Samuel Palmeira sorriu, satisfeito.
— Sabia que podia contar com minha melhor funcionária, sempre pensando em mim.
Sofia Palmeira se mordeu por dentro. “Se eu não me esforçar, como vou proteger o pouco dinheiro que me resta?”
— Conheço um lugar que serve um macarrão artesanal delicioso. Vamos lá! — disse Sofia, tentando parecer animada.
Samuel Palmeira quase riu: ela estava tão ansiosa que parecia temer uma possível mudança de ideia dele.
No fim, o almoço, que era para ser a dois, virou um encontro de quatro.
O motivo: o restaurante de macarrão artesanal recomendado por Sofia era, na verdade, uma dica de Melina Barbosa, e ficava pertinho do Grupo Ferreira.


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