Ela ainda se lembrava de quando se casou, com a família Almeida prestando reverências a ele, iguais a ministros do passado perante o imperador; era uma submissão total.
Em datas comemorativas, ele designava alguém para levar presentes, e, em particular neste ano, isso ocorria com frequência maior, acontecendo praticamente todo mês, mas ele nunca aparecia.
Dizia-se que ocorreu um acidente de trânsito em que ele quase morreu, ficando paralisado em seguida.
Como ele retornou do nada?
Tinha mais algum acontecimento comemorativo na família Almeida, para trazer uma figura tão importante, mesmo usando cadeira de rodas, apenas para fazer presença?
Rafaela analisou a situação com atenção.
A irmã de Bernardo não estava namorando nos últimos dois anos, logo não poderia ser o casamento dela.
O aniversário do Sr. Otávio seria apenas no mês que vem; aparecer agora seria muita antecipação.
Deixa pra lá, os assuntos dessa pessoa importante não lhe diziam respeito.
Mas a família Almeida nutria muito respeito por ele, então ela não podia demorar.
Rafaela mandou uma mensagem para Bernardo, relatando que iria antes para a casa da família e avisando que Dante havia retornado; pediu que ele finalizasse as coisas com agilidade e se juntasse a eles; em seguida, vestiu outra roupa e partiu acompanhada pelo Aguiar.
Casa da família.
Rafaela passou para a sala de estar; o Sr. Otávio estava falando com Dante, e o restante da família Almeida sentava nos arredores, fazendo companhia.
Sr. Otávio vivia com um ar rigoroso, demonstrando ser alguém muito distante, mas ali, ao lado de Dante, sorria com grande benevolência, assemelhando-se a um idoso altamente sociável.
Isso confirmava que o status e a posição geravam a superioridade definitiva.
Notando a conversa, Rafaela não abriu a boca para cumprimentar; andou rumo a um lugar mais recuado, com a intenção de aguardar em silêncio e diminuir ao máximo a sua presença.
Contudo, mal havia sentado e notou uma pessoa a encarando; ela ergueu o rosto, e era Dante.
O homem vestia uma camisa preta e a observava; o rosto tinha traços admiráveis, porém o formato era muito afiado, inspirando uma intimidação imediata.
— Quase dando à luz?
A voz marcante do homem espalhou-se pela sala.
Rafaela abaixou o olhar e disse: — Em duas semanas.
Ele apenas assentiu de forma contida e, logo depois, questionou: — O Bernardo não te acompanhou até aqui por quê?
Sem deixar Rafaela abrir a boca, Heloísa tomou a frente e respondeu: — Ocorreu uma reunião de emergência na empresa, gerou atraso, mas ele se encontra a caminho neste instante.
Ela apreciou a ajuda com a resposta, continuou olhando para baixo e fingiu que não estava lá.
Sr. Otávio retomou a conversa com Dante, e, na sequência, Dante olhou para o relógio de pulso, o que fez Sr. Otávio perguntar de imediato a Heloísa: — Não afirmou que estava chegando, como não apareceu?
O rosto de Heloísa ficou endurecido por um momento, seguido por um sorriso de conveniência. — Ele deve ter enfrentado um contratempo. — Em seguida, moveu o olhar para Dante e sugeriu de forma questionadora: — Devemos dar início à refeição?
Sr. Otávio completou: — Isso, podemos ir comendo, não existe motivo para o irmão mais velho aguardar pelo mais novo.

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