Mãe e filha deixaram a sala de descanso e seguiram diretamente para o salão do banquete.
Naquele momento, o ambiente estava tomado pela animação. Roberto e Judite haviam descido para receber os convidados, cortar o bolo e ouvir os cumprimentos de aniversário.
Depois de fazer um breve discurso, Luciano passou o protagonismo para Tânia.
— Hoje é um dia de dupla comemoração para a família Siqueira. — Vestida com um elegante vestido vermelho vivo, ela sorria radiante. — Aproveitando o banquete de aniversário do meu sogro, tenho outra boa notícia para anunciar. O casamento de Heitor e Nicole será realizado no dia 26 de agosto. Esperamos contar com a presença de todos.
O salão imediatamente explodiu em aplausos e felicitações. Parabéns eram ouvidos por toda parte. Os que estavam ao lado de Heitor ergueram suas taças e brindaram com ele.
— Sr. Heitor, parabéns!
— Parabéns!
— Obrigado. — Heitor segurava uma taça de vinho. Seu rosto elegante exibia um leve sorriso, mas aquele sorriso jamais alcançava seus olhos.
Ao ver aquela cena, Nicole, que acabava de chegar à entrada do salão, segurou o braço de Sandra.
— Mãe, não vamos perguntar mais.
— Como assim não vamos perguntar? — Sandra não conseguia engolir aquilo. — Aqueles dois velhos perderam completamente o juízo! Tratam Cecília como um tesouro e simplesmente não dão a mínima para você. E essa história da criança precisa ser esclarecida antes desse casamento!
Ela puxou a filha para dentro do salão. No entanto, Nicole agarrou a mãe com todas as forças e conseguiu fazê-la recuar.
— Mãe! Nada é mais importante do que eu me casar com o Heitor. Tem tanta gente aqui... Se fizermos a família Siqueira passar vergonha, o casamento estará arruinado!
Ao ouvir isso, Sandra finalmente se acalmou. Ela lançou um olhar para Tânia, que, no palco, recebia elogios de todos os lados.
— Você tem razão. A Tânia adora manter as aparências. Quando o banquete terminar, eu mesma vou perguntar.
Nicole assentiu. Levantando a mão, ajeitou cuidadosamente o cabelo.
— Dá uma olhada. Minha maquiagem está borrada?
— Nem um pouco. Minha filha é a mais linda do mundo. — Sandra ajeitou uma mecha solta atrás da orelha dela.
Nicole ergueu discretamente o queixo, recompôs a postura e entrou no salão. Caminhou até Heitor, entrelaçou o braço no dele e, ao seu lado, recebeu os cumprimentos e as bênçãos dos convidados.

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