Mateus levantou uma sobrancelha, com um sorriso quase provocador.
— Ontem à noite eu não estava bêbado. Eu estava completamente lúcido. Querida, eu sabia exatamente o que estava fazendo. Na verdade, já faz tempo que percebi o que sinto por você. Só que eu estava me segurando, tentando controlar. Mas ontem, quando você chamou aqueles modelos e se encostou naquele cara, eu simplesmente não consegui mais me conter.
Inês ficou olhando para ele, completamente incrédula.
— V-você... Já gostava de mim há muito tempo?
— Sim.
— Desde quando?
— Não sei dizer exatamente o dia. Acho que foi algo que cresceu com o tempo.
Inês mordeu o lábio, desviando o olhar.
— Mas eu... Eu... Eu ainda não estou pronta.
Mateus levantou a mão e acariciou suavemente o rosto dela. Sua voz saiu gentil, mas firme:
— Inês, você gosta de mim? Não como irmão… Mas como homem?
— Eu não gosto! — Ela negou, vermelha de vergonha.
Mateus riu baixo e, sem dizer mais nada, inclinou-se novamente para beijá-la.
— Não tem problema. A gente pode deixar o tempo resolver isso.
…
E assim, de forma inesperada, os dois começaram um relacionamento secreto.
A relação clandestina durou mais de seis meses até que Iolanda, uma das pretendentes de Mateus, começou a desconfiar.
Iolanda contratou alguém para seguir Mateus e Inês, tirando fotos dos encontros do casal. As imagens foram impressas e enviadas diretamente para Michele, a mãe de Inês.
Quando Michele viu as fotos, ela ficou furiosa. No mesmo dia, chamou Inês para uma conversa e, no auge da raiva, deu um tapa na filha.
Mas Mateus não deixou que Inês enfrentasse aquilo sozinha. Ele assumiu a responsabilidade e prometeu a Félix que resolveria tudo.



No casamento de Inês e Mateus, Júlia foi a dama de honra, enquanto Elder foi o padrinho.
O casamento aconteceu em um dia de primavera, à beira-mar. O céu estava limpo, e o som das ondas criava uma melodia suave que se misturava à cerimônia.
Diante de amigos e familiares, Mateus colocou a aliança no dedo de Inês e, através do véu, beijou sua nova esposa.
Helena estava sentada entre os convidados, segurando as lágrimas de emoção, mas seus olhos estavam vermelhos.
Gabriel, ao lado dela, segurava Lisa no colo. Ele brincava com a menina, que ria e, com sua voz doce, chamava:
— Papai!
Júlia segurava a mão de Elder, sorrindo radiante, com os olhos cheios de felicidade.
Xavier, com o braço em volta de Jennifer, cuja barriga já começava a mostrar os primeiros sinais da gravidez, olhava para Mateus e Inês no altar, também com um sorriso satisfeito.
A brisa do mar tocava suavemente os rostos dos presentes, e aquele momento parecia uma fotografia perfeita.
Todos ali estavam vivendo seus finais felizes.

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Os comentários dos leitores sobre o romance: Após a volta da ex-namorada, a herdeira parou de fingir