Antes uma tola por amor, agora protagonista romance Capítulo 371

Ninguém esperava que tudo desmoronasse tão depressa.

Mas quanto pior a situação ficava, mais Rhea sabia que precisava aparentar calma.

O jantar ainda tinha que acontecer. Cancelar agora só faria as pessoas pensarem que a Pulse Technology estava realmente em apuros.

Era uma questão de manter as aparências.

Foi a primeira vez que Stephen recusou um convite de Rhea.

Ele disse: "Vou voltar para Nordhaven."

Rhea piscou, surpresa. "Tão cedo assim?"

"É. Surgiu um imprevisto em casa."

Ela não sabia dizer se ele estava mentindo ou não. Apesar da decepção, forçou um tom leve: "Tudo bem. Quando formos para Nordhaven no próximo roadshow, o jantar é por minha conta."

Stephen não respondeu. Não concordou, mas também não recusou.

Rhea não se deixou levar por isso. Sabia exatamente o quanto Stephen era obcecado por ela.

Mesmo que o roadshow tivesse saído dos trilhos e a Pulse Technology tivesse sofrido um golpe, o jantar já estava marcado.

Por mais sobrecarregada que se sentisse, não tinha escolha a não ser seguir em frente.

Antes, todos a tratavam com respeito, principalmente por cortesia a Axel.

Mas depois do escândalo, a atitude deles mudou completamente.

Alguns diziam estar ocupados. Outros nem atendiam ao telefone.

Alguns até aproveitaram para retirar seus investimentos.

Depois de poucas ligações, a paciência de Rhea se esgotou.

Eram todos oportunistas.

Tinham esquecido como antes imploravam para fazer parceria com ela.

Quando Axel chegou para buscá-la, o rosto de Rhea estava fechado.

Polly se aproximou e sussurrou para ela cuidar da expressão. Não podia se dar ao luxo de parecer irritada diante de Axel.

Nenhum homem gostava de uma mulher que não controlava as emoções.

Ainda mais no mundo deles.

O que a alta sociedade mais admirava era a compostura—uma mulher capaz de manter a graça mesmo no caos.

Então Rhea engoliu a raiva, vestiu um sorriso impecável e acompanhou Axel até o Hotel CloudPeak.

Já estava preparada para uma recepção fria.

Mas não esperava que fosse tão ruim.

Ao entrar, a cena a atingiu como um tapa.

O grande salão estava quase vazio. Apenas alguns rostos a encaravam—e todos eram de sua própria equipe.

Nenhum investidor ou parceiro se deu ao trabalho de aparecer.

Por mais que tentasse manter a compostura, a máscara de Rhea começava a rachar.

Ela não imaginava que nem mesmo o nome de Axel teria peso dessa vez.

O que tornava tudo pior era a confiança que tivera antes. Reservara dez mesas para a celebração, certa de que o evento seria um sucesso.

No fim, apenas três estavam ocupadas.

"Eu já prometi ao Axel que iria. Você sempre dizia para eu passar mais tempo com ele. Por que mudou de ideia de repente?" Sua voz se elevou, a irritação transparecendo.

"Porque Axel não estava com a Rhea naquela época."

A boca de Elmer se abriu, sem palavras.

O pai tinha perdido completamente a razão. Nada fazia sentido mais.

"Você não me deixou investir no projeto da Rhea, tudo bem. Mas não pode decidir com quem posso ou não ser amigo!"

Leslie não respondeu. Apenas virou de costas.

Nesse momento, alguém bateu à porta. "Sr. Sowle, a cesta de flores que o senhor pediu chegou."

Era um arranjo de flores de congratulação.

Leslie fez um gesto para Elmer. "Entregue para ele."

O humor de Elmer melhorou na hora. Um sorriso largo surgiu em seu rosto. "Sério, pai? Você me proíbe de ir, mas manda uma cesta de flores? Inacreditável."

Pegou a cesta com entusiasmo, ainda sorrindo.

Mas em segundos, o sorriso desapareceu.

Porque no cartão, em letras firmes e elegantes, estava escrito: "Parabéns, Sra. Rehbein."

A cesta era para Kylie.

"Acabei de ligar para a Sra. Rehbein", disse Leslie. "Se você for agora, o momento é perfeito. Não esqueça de dizer que mandei os parabéns."

"Pai..."

"E preste atenção", Leslie interrompeu. "Você não vai sair desse jantar antes do fim. Não me importa quanto tempo dure. Se sair um minuto antes de acabar, não precisa mais me chamar de pai."