Senhora Sales sorriu amavelmente e conduziu a jovem até o assento.
Parecia mais uma casamenteira arranjando casamento do que alguém procurando uma benfeitora salvadora.
Na última semana, várias senhoras do círculo social já estavam cientes do ocorrido: quem encontrasse a tal benfeitora teria a chance de se tornar nora da família.
A Família Marques tinha dois filhos.
Mas, considerando o quanto ela sempre se empenhara nos assuntos matrimoniais do filho mais velho, a busca pela jovem que a salvara talvez tivesse outro propósito por trás.
Afinal, só uma mulher entende as intenções de outra mulher.
Gildo instruiu o mordomo a servir os pratos.
Zenaide, percebendo que a jovem não era quem procurava, não fez mais perguntas e apenas bateu um papo casual com Senhora Sales.
Senhora Sales notou algo.
A jovem, no entanto, não percebeu, afinal, ainda era muito nova.
Toda a sua atenção estava voltada para Nélio e Alfonso.
Assim que entrou, avistou Nélio imediatamente.
Seja pelo porte, aparência, postura ou até mesmo pelo estilo, ele exalava uma elegância nobre impecável; de longe, impressionava, de perto, parecia ainda mais perfeito, quase irreal.
Depois que se sentou, notou Alfonso.
O coração, que acabara de ser tocado pelo irmão mais velho, ficou balançado de novo: Alfonso tinha um ar completamente diferente, relaxado, um desleixo orgulhoso, frio e distante, mas com um certo charme melancólico e misterioso, igualmente atraente.
Os irmãos eram totalmente diferentes.
Ela olhava para um, depois para o outro...
Por um momento, sentiu-se até um pouco perdida diante de tantas opções.
Elisa, sem palavras, fez uma careta: Ora, até parece que ela pode escolher.
Kelton Marques, sempre pronta para uma boa situação, vendo que todos só comiam e não falavam sobre o assunto, resolveu provocar: "Tia Sales, essa é a moça que salvou minha mãe? Não vai apresentá-la pra gente?"
Zenaide lançou um olhar para a filha: Coma seu almoço!
"Esta é—"
"Meu nome é Berta Paiva."
A jovem não esperou Senhora Sales apresentar e se pronunciou com espontaneidade e entusiasmo.
Ela era confiante e extrovertida, transmitindo uma sensação de alegria e vivacidade.
Gildo e Zenaide tiveram uma boa impressão.
Aquela jovem parecia combinar com Alfonso.
Talvez pudesse trazer mais luz para ele.
Zenaide se animou novamente; mesmo sem ter encontrado a moça do vestido verde, nada a impedia de pensar em uma pretendente para o filho mais novo.
Ela perguntou sobre a família de Berta.
Senhora Sales se remexia de nervosismo na cadeira.
Ela tentou remediar: "Se Senhora Marques diz que não foi, então deve ter havido um engano, mas naquela noite tinha muita gente, confundir é compreensível…"
"Não houve engano, fui eu!" A autoconfiança da Senhorita Paiva se impôs novamente.
Senhora Sales quase chorava: "…"
Ai, como pode não entender as pistas?
Dessa vez, não só não conquistou ninguém, como ainda ficou mal com os dois lados.
Berta, por sua vez, começou a descrever a noite do ocorrido.
"Encontrei a senhora no corredor, quando estava indo escolher uma máscara. Fui junto ajudá-la, depois entramos juntas no salão do baile."
"Como fui com amigas, acabamos nos separando."
"Depois, fui chamada pela Sra. Lima para animar a Senhora Tarot e fui hostilizada. Quando quis sair, percebi que não tinha sinal de celular e a porta estava trancada. A senhora esqueceu que saímos juntas pela porta lateral?"
Zenaide ficou surpresa.
Ela acertou todos os detalhes.
Saber do que aconteceu no salão não era difícil, mas, na hora da escolha das máscaras, quase ninguém estava presente. Como ela sabia disso?
Os olhos de Nélio ficaram frios.
"E, por fim, como saímos do clube?" perguntou Zenaide.

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