Henrique puxou Janaina e se aproximou.
— Mãe, irmã.
A Senhora Sousa assentiu com a cabeça. Ao ver Janaina impecavelmente maquiada e bem-vestida ao lado de Henrique, os olhos da Senhora Sousa brilharam, e seu rosto logo se encheu de sorrisos.
— Janaina, quase não te reconheço! Você está maravilhosa esta noite.
A Senhora Sousa segurou a mão de Janaina com carinho, analisando-a de cima a baixo antes de rir e dizer: — Linda, verdadeiramente linda. Eu estava olhando de longe, tentando adivinhar quem era a mulher maravilhosa ao lado de Henrique. Jamais imaginei que fosse você.
— Você costuma ser muito discreta no dia a dia.
Janaina ficou um pouco envergonhada com os elogios da Senhora Sousa: — Senhora, é apenas maquiagem.
— A base precisa ser boa para que a maquiagem realce a beleza. Não seja modesta, você é linda. Se temos esse poder, devemos exibi-lo abertamente.
A Senhora Sousa então se voltou para o filho: — Vocês chegaram e nem me avisaram. Eu até perguntei à sua irmã se você viria ou não esta noite.
— Mãe, eu já sou adulto, não preciso reportar tudo para a família, não é?
Henrique respondeu, um tanto resignado: — Eu avisei, mas você nem prestou atenção. Você só pergunta da Janaina. Seu coração já a escolheu como favorita faz tempo.
— É claro, eu adoro a Janaina. Ela é atenciosa, carinhosa e gentil, não como você, que é um brutamontes.
O rosto de Janaina corou levemente.
A Senhora Sousa continuava tão calorosa como sempre.
Ela olhou para Mafalda e a cumprimentou educadamente.
Janaina tinha um certo receio da prima de Henrique. Não apenas pela postura imponente e capaz, mas porque ela estava sempre fria como gelo, como se não soubesse sorrir.
Ouvira de Henrique que a prima de fato não gostava de sorrir. Em trinta anos sendo primos, as vezes em que ele a vira sorrir podiam ser contadas nos dedos de uma mão.
Mafalda apenas acenou com a cabeça, sem dizer uma palavra.
O Senhor Freitas, a Senhora Freitas e os outros anfitriões rapidamente convidaram a Senhora Sousa e seu grupo para entrarem e se sentarem.
— Sim. Ele é o irmão mais velho da Elisa Neves, nós já fomos apresentados.
Elisa já havia pensado em apresentar ela ou Daniela para os jovens mestres da Família Neves. Marlon, por sua vez, havia feito questão de dizer a ela e a Daniela que já tinha alguém de quem gostava, aconselhando-as a ignorar as ideias de Elisa.
Mais de uma vez, Elisa havia especulado na frente delas sobre quem seria sua futura cunhada.
— Eu sei que vocês já se viram. Tem algo de errado com ele? Ou você acha que ele é mais bonito e mais charmoso?
A última frase de Henrique carregava um nítido tom de ciúme.
— Não é isso. Eu acho que ele gosta da sua irmã.
Janaina observava Marlon e Mafalda com a perspectiva de uma escritora, e sua intuição lhe dizia que Marlon estava apaixonado por Mafalda.
— ... Como isso seria possível? Eles são arqui-inimigos nos negócios.
— Nossa Família Sousa tem uma parceria profunda com a Família Pinto, enquanto a Família Pinto e a Família Neves sempre foram rivais no mercado. Por tabela, a nossa Família Sousa também não se dá bem com a Família Neves.

Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: Amor! Me Deixa Explicar!