Por mais frágil que a Senhora Vieira fosse, ela ainda ocupava a posição de sogra.
Cíntia, como nora, se não conseguia ser devota, tampouco poderia oprimir a madrasta de seu marido.
— Mãe...
Wilson Vieira tentou intervir, mas a Senhora Veloso o repreendeu imediatamente:— Wilson, Cíntia perdeu a cabeça momentaneamente e cometeu um erro, mas como você pôde segui-la nesse equívoco? Você é irmão de Daniela. Mesmo que não sejam de sangue, viveram sob o mesmo teto por vinte anos. Não existe nenhum afeto familiar?
Wilson Vieira abriu a boca, mas nenhuma palavra saiu.
Com os mais velhos presentes, o casal não tinha argumento algum a seu favor. Eles não podiam se impor.
Francisco Pinto postou-se novamente ao lado de Daniela Vieira.
— Francisco, Daniela, foi Cíntia quem errou. Fiquem tranquilos, farei com que Cíntia devolva todo o dote para Daniela.
A Senhora Veloso disse com pesar. Ela pegou a lista de bens do dote, examinou-a cuidadosamente, enrolou o papel e o enfiou na mão da filha, ordenando:— Cíntia, você vai devolver item por item do que pertence a Daniela, exatamente como está escrito nesta lista. Agora!
— Mãe...
Cíntia Veloso chorava de verdade.
Sua dignidade havia sido pisoteada no chão por Francisco Pinto e Daniela Vieira.
Quanto a Daniela Vieira, tudo bem, cunhadas raramente se davam bem. Mas Francisco Pinto era seu amigo de infância. Eles cresceram juntos.
Francisco Pinto a mimou por tantos anos. Antigamente, não importava o que ela fizesse de errado, Francisco Pinto a tolerava e nunca a repreendia.
Se ela chorasse, Francisco Pinto sempre sentia pena. Mas agora, mesmo chorando copiosamente, Francisco Pinto sequer olhava para ela.
Desde que entrou na casa, Francisco Pinto não lhe dirigiu o olhar.
Ele foi realmente cruel. Cruel a esse ponto!
A culpa era toda de Daniela Vieira!
Foi Daniela Vieira quem mudou Francisco Pinto, quem roubou a atenção e o amor de Francisco Pinto!
Em seu coração, Cíntia Veloso amaldiçoou Daniela Vieira milhares de vezes. Se olhares pudessem matar, Daniela Vieira já teria sido retalhada em mil pedaços.
— Dói?
Cíntia Veloso assentiu com lágrimas nos olhos.
— Minha mãe estava fora de si. Esse tapa doeu muito. Cresci sem que meus pais jamais me batessem, mas por causa daquela vadia da Daniela, minha mãe me bateu!
— Eu não vou deixar isso barato! Mesmo que Francisco tenha ajudado a recuperar o dote, não vou permitir que ela e Francisco tenham uma vida feliz!
Wilson Vieira a abraçou.
— Cíntia, a culpa é minha. Eu sou inútil. O dote que te dei não foi tão generoso quanto o que Francisco deu a Daniela. Você sentiu inveja dela e por isso fez o que fez.
— Se você tivesse escolhido Francisco, o dote que ele te daria seria apenas maior, nunca menor.
As palavras de Daniela Vieira ainda eram como um espinho cravado no coração de Wilson Vieira.
Cíntia agiu por ganância e, em segundo lugar, por inveja, ciúme e ódio.

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