Por la noche, después de que madre e hijo cenaran en la mansión, el chofer los llevó de regreso a Villa Verde.
En el camino a casa, Nereo se acurrucó en los brazos de su madre, charlando sin parar durante todo el trayecto.
Cada palabra que decía expresaba cuánto le gustaba este «nuevo hogar».
En solo unos días, el pequeño se había vuelto aún más interesante al hablar.
—La casa del abuelo es como la caja de tesoros de las caricaturas. No importa lo que yo quiera, el abuelo puede sacarlo de la nada, ¡es increíble!
»Mamá, tengo un abuelo y una abuela tan geniales, ¿por qué no me lo dijiste antes?
»Ahora solo me falta un papá. Si el tío pudiera ser mi papá, entonces yo sería el niño más feliz del mundo.
La voz de Nereo era clara y aguda, infantil y adorable, y su tono de voz era tan exagerado que Vilma no podía parar de reír.
—Parece que si te quedas unos días más con tus abuelos, te vas a olvidar de tu mamá.
—¡Claro que no! Tú eres mi mamá, te quiero más que a nadie.
Nereo abrazó a su madre, llenándola de mimos.
Vilma le dio unas suaves palmaditas a su hijo mientras miraba el paisaje nevado por la ventana. Afuera hacía un frío glacial, pero en su corazón florecía la primavera.
————
Al regresar a Villa Verde, Leira y Susana las esperaban en la puerta.
—¡Señorita Aguayo, por fin regresó de su viaje! Estos días sin Nereo en casa han sido muy aburridos —dijo Leira, acercándose rápidamente para ayudar con el equipaje, mientras Susana tomaba al niño en brazos y entraba en la casa.
Vilma miró el salón vacío y sintió una extraña punzada de decepción.
Había pensado que Palmiro vendría, que la estaría esperando para darle una sorpresa.
Parecía que de verdad estaba muy ocupado.
No había vuelto a la mansión para cenar, ni había venido aquí.
—Susana, por favor, ayuden a Nereo a prepararse para dormir. Yo voy a desempacar mis cosas —indicó Vilma.
Susana asintió y subió directamente con el niño.
Vilma fue a su habitación y sacó toda la ropa de la maleta. Leira, que esperaba en la puerta, entró de inmediato para ayudarla a llevar la ropa sucia.
—Señorita Aguayo, la llevaré a la lavandería. Usted vaya a darse un baño, que Nereo querrá que lo acompañe a dormir.
Vilma aún no se acostumbraba a tener personal en casa. Se quedó parada, sintiéndose de repente como una niña mimada a la que le hacían todo.
El viaje de varios días la había dejado agotada.
La casa era cálida y alguien cuidaba de su hijo, así que decidió permitirse un capricho y tomó su pijama para darse un baño de tina.
A mitad del baño, le pareció oír el sonido de un coche en el patio.
Se incorporó de golpe, sobresaltada, y miró hacia la puerta del baño.
¿Sería Palmiro?
Efectivamente, lo era.

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