Al terminar de hablar, y al verla tan inquieta, Palmiro no pudo evitar extender la mano y envolver suavemente la de ella con la suya.
Su intención era consolarla.
Pero el calor de su palma sobresaltó a Vilma, quien retiró su mano de inmediato.
Palmiro sonrió levemente sin decir nada, sin forzar la situación.
Después de todo, llegarían a casa en cualquier momento y no quería ponerla más nerviosa, para que no se sintiera aún más perdida al conocer a los mayores de la familia.
Poco después, Vilma vio cómo el sinuoso camino de montaña se abría de repente.
Al fijar la vista, un complejo de edificios estilo mansión apareció a lo lejos.
Todo el conjunto estaba construido en la ladera de la montaña, integrándose hábilmente con el paisaje para crear una gran finca ajardinada, con una disposición armoniosa, tranquila y elegante.
—Tu casa… es enorme, parece un palacio —comentó Vilma, incapaz de contener su asombro.
Palmiro sonrió. —Esta finca la construyó mi bisabuelo. Luego mi abuelo y mi padre la ampliaron, dándole el tamaño que tiene ahora. Los Carmona somos muchos y en las festividades todos regresan, así que tiene que haber espacio para alojarlos.
Vilma asintió al escucharlo, todavía impresionada.
Las imponentes puertas de la finca se abrieron y los dos coches entraron uno tras otro.
Nereo, que bajó primero con sus abuelos, soltó un «¡Guau!» de asombro al ver la hermosa y novedosa arquitectura.
—¡Abuelo, abuela, su casa es muy bonita! ¡Es como los palacios de los emperadores en la tele! —dijo Nereo con el rostro lleno de asombro, maravillado.
Poncio le acarició la cabecita redonda a su nieto y lo corrigió: —Nereo, esta también es tu casa.
Vilma bajó del coche junto con Palmiro, un poco más atrás.
Justo cuando se detuvieron, Nereo corrió hacia ella y la tomó de la mano. —¡Mamá, el abuelo y la abuela dicen que esta también será nuestra casa! ¡Estoy muy feliz, esto es como un castillo de juegos!
Hablando de juegos, Poncio añadió: —De hecho, hemos construido un parque de diversiones en el patio trasero, exclusivamente para que Nereo juegue.
Vilma se quedó boquiabierta, miró a Palmiro y le dijo en voz baja: —Tus padres están exagerando un poco, van a malcriar a Nereo.
Palmiro sonrió con indiferencia. —Hay que ser estricto cuando se debe y consentir cuando se puede. Así me educó mi abuelo. ¿Acaso crees que estoy malcriado?
Vilma lo miró y le respondió sin rodeos: —Eres un… descarado.
Ese estilo suyo de hablar, tan mordaz, bien podría ser consecuencia de haber sido «malcriado».
—Vamos, entremos a la casa —dijo Poncio, y la familia se dirigió hacia la residencia principal.
Al cruzar la puerta principal, dos filas de sirvientes hicieron una reverencia al unísono: —¡Bienvenido a casa, joven amo! ¡Bienvenida a casa, señorita Vilma!
Vilma se quedó paralizada por un momento, sorprendida por la escena.

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