Ao ouvir Kylen dizer que a levaria nas costas, Alícia instintivamente recuou meio passo, mas o homem agarrou seu pulso firmemente.
Era como se houvesse uma corda elástica entre os dois; assim que ela recuou, Kylen imediatamente a puxou de volta e levantou a mão atrás da cabeça dela para afastar um galho que por pouco não a atingiu na testa.
— Não é como se eu nunca a tivesse carregado antes. — Ele disse num tom carregado de significado, puxando-a para perto e virando-se, pronto para levá-la.
A mão que segurava seu pulso agora passava para trás, apoiando-se na lombar dela.
Ela teve um leve sobressalto, apoiou as mãos firmemente nas costas largas dele e insistiu:
— Eu já disse que não precisa.
Com esse toque, ela percebeu que as roupas dele estavam encharcadas.
E com razão. Durante o trajeto, não enfrentaram apenas a chuva que caía do céu, mas também a que escorria das copas das árvores. A água batia no capuz impermeável de Alícia, deslizava para os ombros e caía no chão, sem molhar o interior de suas roupas.
Mas a roupa de Kylen não era à prova d'água, a ponto de a palma da mão dela, encostada nas costas dele, não sentir o menor calor.
Ainda assim, ele não soltou um único gemido de queixa.
Percebendo que as mãos apoiadas em suas costas ficaram tensas, Kylen manteve o tom indiferente:
— Estou bem. Suba.
Uma gota de chuva caiu de um galho sobre o ombro dele, fazendo um pequeno ruído.
Os dedos de Alícia se contraíram bruscamente, e do fundo de sua garganta escapou um murmúrio:
— Está bem.
Kylen se agachou, e ela se deitou levemente em suas costas, envolvendo os braços no pescoço dele.
O homem se levantou com facilidade, segurando-a com uma mão nas costas e mantendo a outra na arma.
No meio daquela floresta repleta de mato e com o solo irregular, ele caminhava como se estivesse em terreno plano. Seus passos eram firmes e ágeis; se não fosse pela interferência dos galhos, Alícia não tinha dúvidas de que ele poderia até mesmo correr enquanto a carregava.
Apoiada em suas costas, Alícia não sentia o menor solavanco.
O som intermitente de gotas continuava. A água pingava dos galhos em seu capuz e costas, deslizando pelo tecido impermeável até o chão.
Nenhuma gota atingiu a roupa de Kylen novamente.

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