A Sra. Francis ficou horrorizada ao saber da notícia, quase perdeu a consciência, mas por sorte seu sempre confiável mordomo estava lá para ajudá-la. Felipe abanou o rosto dela enquanto ordenava para trazerem um copo de água. Ela finalmente se acalmou depois de beber a água.
“O quê? De novo! A pobre criança…” Shaina parecia machucada com essa notícia sem precedentes.
Kingsley, por outro lado, queria fazer um alvoroço, mas escolheu se acalmar, mesmo que fosse a coisa mais difícil de fazer. Ele apertou ambas as mãos em punho, rangendo os dentes em uma raiva controlada. Só queria correr para a cena e encontrar quem levou Ann embora. Agora que eles perderam a pista, será difícil procurar alguém que não tenha deixado nem um único rastro.
Ele se sentia perdido, mas nunca poderia desistir agora. Não agora que ela claramente precisa de sua ajuda.
“Eu quero saber como isso aconteceu,” a Sra. Francis perguntou rapidamente. “Ela não estava com o Ryan?”
“Ou foi o Ryan que sequestrou a Ann?”
“Mamãe, por favor não diga isso,” Sally parecia alarmada. “Todos nós sabemos que o Ryan ama a Ann. Ele não poderia fazer isso…”
“Ele está com ela desde que se divorciou de Kingsley—”
“Eu aviso você, minha querida filha,” a voz baixa da Sra. Francis e a óbvia provocação chamaram a atenção de ambas. “Tenha certeza de que você não está envolvida nisso, ou você verá como a Shaina Francis toma as questões em suas próprias mãos.”
~*~
A tensão finalmente diminuiu e Sally desculpou-se da mesa. Kingsley acreditava que as palavras da Sra. Francis a haviam abalado. Sua mãe geralmente fala com mais cautela, como se estivesse pesando suas palavras. E é a primeira vez que a presidente fala como se estivesse ameaçando a vida de alguém. Mesmo não sendo com ele que ela está falando, isso lhe dá calafrios. Ele acreditava que a Sra. Francis não era do tipo de pessoa que brinca com essas coisas. Ela quis dizer o que acabara de dizer.
Agora que eles estão sozinhos naquele enorme salão de jantar, Kingsley queria falar em particular com a Sra. Francis. Há muito mais para falar além da necessidade de resgatar Ann de seus raptores. Ele pensou que a própria presidente tinha alguns esqueletos no armário, da maneira como ela acabara de reagir à notícia anterior.
E antes que ele pudesse falar com ela, a Sra. Francis tomou a iniciativa.
“Kingsley, meu querido,” Kingsley se virou para a Sra. Francis, que tinha um ar de saber tudo, mas estava séria. “Posso falar com você em minha sala de estudos?”
“Claro, mãe,” Kingsley levantou-se da cadeira e acertou seu paletó. “Depois de você, por favor.”
E ele seguiu a Presidente até o segundo andar, até chegarem à sala de estudo. O que eles não sabiam era que Sally os observava de longe. E a mulher não conseguia esconder a preocupação em seu rosto enquanto se afastava para entrar em contato com seu irmão.
~*~
Assim que entrou na sala de estudo, Kingsley estava olhando para a Sra. Francis que agora estava sentada em sua cadeira giratória atrás de sua mesa. No topo da velha mesa de madeira havia uma placa com o nome dela, Shaina Francis—A Presidente das Propriedades Francis. Lendo isso em sua mente, ele percebeu que não estava lidando com a mãe de Sally. Agora ele é o presidente de uma das empresas mais estimadas até hoje.
"Por favor, sente-se, Kingsley," ela disse enquanto apontava para o assento disponível na frente da mesa. Ele suspirou ao ocupar a cadeira que ela designou anteriormente. "Tenho certeza de que você tem muitas perguntas em mente…"
"Na verdade, eu tenho, Dona," ele enfatizou a última palavra para ela. "Mas prefiro que me diga o que preciso saber do que me envolver em outras coisas que estão fora do meu alcance."
A Sra. Francis sorriu para ele. Ela parecia orgulhosa dele e de sua escolha de palavras. "Como esperado do CEO do Grupo de Desenvolvimento KH. Você sabe o seu lugar e maneja bem as suas palavras."
"Bem, para começar, eu sou a mãe biológica de Ann Cullen, Kingsley Henry," ela disse a ele, sem nunca quebrar o contato visual. "Então sim, eu sou sua sogra, se esse divórcio não tivesse acontecido."
"E quanto a Sally?" Essa é a primeira coisa que vem à sua mente após ouvir essa revelação. Kingsley não ficou surpreso com o fato. Agora, olhando para isso, Ann de fato tem semelhança com a própria presidente. Não é distinta, mas suas personalidades são um tanto similares.
Shaina balançou a cabeça. "Não, ela não é minha filha. Ela é filha de alguém que eu conhecia. E Sally também era irmã do Ryan," ela disse esses fatos de uma vez só.
Kingsley cai em silêncio enquanto as peças que faltam do quebra-cabeça agora se juntam e formam uma imagem maior. Essa realidade explicava por que seu falecido avô zombava de Sally antes como a herdeira das Propriedades Francis. Porque Sally, desde o princípio, não era a sucessora.
Então, David Lawrence sabia desse segredo o tempo todo? Quão extenso era o conhecimento daquele velho que pertence à situação atual?
Além disso, isso deve explicar a situação que ele acabou de ouvir de volta em seu apartamento, que Sally estava conversando com Ryan ao telefone. Ele fingiu que não havia ouvido nada, mas agora tudo fazia sentido. Esses dois são irmãos e estão tramando algo ameaçador para a vida de Ann. E quem sabe o que eles estão realmente procurando.
Kingsley olhou de volta para a Sra. Francis, que parecia ponderar suas reações ao que ela acabara de revelar. Ele suspirou profundamente e massageou a ponte do nariz. "Você sabe que esses fatos mudam tudo..." E ele quer dizer tudo. Suas vidas, seu mundo mudarão 360 graus.
"Eu sei disso, por isso eu te contei."
"Mas por que eu?" Ele se atreveu a perguntar. Shaina sorriu para ele como se ele tivesse feito uma pergunta tola.
"Por alguma razão, Kingsley, você perdeu o juízo," Shaina riu. "Diga-me, a quem eu deveria ter confiado o meu segredo?"
"Talvez, Ann." Ela balançou a cabeça.
"Ela é a última que precisa saber a verdade, Kingsley," disse ela séria. "Ann é minha filha que perdi há muito tempo. Nunca pensei que ela se casaria com você, que a arruinaria e que Ryan viria trazê-la para esta mansão. Você não faz ideia de como eu queria abraçá-la no momento em que a vi de perto, mas me contive porque sabia que Ryan estava por perto. O mesmo vale para Sally que está vigiando você..."



"Onde você está?"
"Senhor, acabei de chegar ao local—"
"Ótimo. Vá verificar e deixe-me falar com ela", a antecipação estava começando a matá-lo enquanto falava. "E não desligue a ligação."
Kingsley podia ouvir vários sons do outro lado da linha. Depois de algum tempo, como se Alex tivesse vasculhado o local inteiro, ele voltou com notícias. "Senhor..."
"Não encontramos a senhorita Ann."
"O que você disse?" Kingsley sentiu sua cabeça girar com a notícia inesperada. "Então procure de novo! Procure até encontrar. Estou a caminho." Ele encerrou a ligação e dirigiu seu carro rápido. Ignorando os perigos na estrada enquanto atingia os 80km/hr e ainda aumentando!
Kingsley chegou ao local em tempo recorde e viu Alex em pé fora de seu carro à beira da estrada. Ele saiu imediatamente de seu carro e agarrou seu assistente pela gola.
Alex não ficou impressionado, apenas a surpresa estava registrada em seu rosto.
"Onde ela está?" Sua voz era baixa e exigente. "Onde está Ann?"
"Como eu já disse, Senhor, já procurei por todo o lugar e a senhorita Ann não estava em lugar nenhum", Kingsley o largou e se sentiu patético. Ele queria gritar no topo dos pulmões, mas apenas sentou no capô do carro e agarrou seus cabelos com força. "Mas eu já verifiquei as câmeras de segurança para rastrear o carro de Ryan Andrews..."
"Continue," ele suspirou enquanto ouvia.
"O carro está na oficina. Resumindo, Ryan perseguiu a Srta. Ann, mas um Maybach preto interveio—”
"O que?" Kingsley voltou-se para o seu assistente. E há mais uma pessoa envolvida nesse incidente. Ele suspirou, pois a situação estava saindo do controle. "Você pediu para um dos seus homens seguir esse Maybach?"
"Sim, senhor, e de acordo com a atualização. O carro está indo... para cá?" Até mesmo o Alex estava surpreso ao ver as coordenadas no seu tablet.
Confuso, Kingsley arrancou o tablet das mãos de Alex para ver por si mesmo. E o GPS indicava que o carro Maybach realmente estava vindo para cá. O que significa isso?
Antes que Kingsley pudesse processar qualquer informação sobre esse estranho fenômeno, o Maybach preto que estavam seguindo no GPS apareceu diante deles num piscar de olhos e eles ficaram atônitos ao ver as pessoas que saíram dele.

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