No instante em que Artemis ouviu o nome de Tessa novamente, sua voz ficou afiada de ressentimento. Aquela pestinha...
Ela tinha sido generosa o suficiente para deixar a garota voltar à Montanha Negra, mas Tessa a apunhalou pelas costas repetidas vezes.
Desde que chegaram a Redwood, era a segunda vez que Dale mencionava que as crianças não se pareciam com ele. Tessa era igual à mãe. Sempre agia com indiferença, mas no fundo queria tudo para si.
Artemis engoliu a fúria que queimava em seu peito. “Dale, por favor, não coloque esse tipo de dúvida sobre nossos filhos. Eles ainda são jovens; suas vidas estão só começando.”
A expressão de Dale permaneceu fria. “As pessoas questionam eles há anos, e você nunca se importou. Agora, um simples teste de DNA vai arruinar a reputação deles?”
A tensão entre eles se adensou como fumaça. Nunca tinham brigado de verdade... mas agora estavam em guerra.
Artemis olhou para ele, a voz trêmula de mágoa. “Antes, eram pessoas de fora dizendo essas coisas. Mas agora—é o pai deles. Como isso pode ser igual?”
“O teste vai ser feito,” disse Dale, com a voz baixa e firme. “Quer você goste ou não.”
Artemis ficou paralisada.
Ela ficou chocada com a força repentina no tom dele; não acreditava que ele estava ignorando seus sentimentos tão facilmente, tratando suas palavras como se não significassem nada. Como as coisas chegaram a esse ponto?
Por causa de Tessa... só podia ser por causa dela. Desde que aquela garota voltou, Dale—seu marido, seu parceiro—parou de respeitá-la.
O ódio cresceu no coração de Artemis; ela queria despedaçar Tessa, rasgá-la em pedaços.
O olhar de Dale era glacial. “Ou será que você não quer o teste... porque tem medo do que ele vai mostrar?”
“Você—”
As palavras dele cortaram como chicote.
E por causa disso, a determinação de Dale só se fortaleceu. O teste seria feito.
Enquanto isso, a Montanha Negra mergulhou no caos.
A discussão entre Dale e Artemis foi a pior que já tiveram; toda a família sentia a tensão fervendo entre eles.
Do outro lado, Derrick e Marie continuavam trabalhando em perfeita sintonia com Victor. Cada vez que Victor agia contra o Pacto Cinzento, eles seguiam imediatamente.
Em pouco tempo, tanto Marie quanto Derrick tiveram grandes ganhos.
Alguns bens ainda não estavam totalmente sob controle deles, mas com a influência e o número de aliados crescendo—e o Pacto Cinzento instável demais para se defender—eles conseguiam tomar territórios sem muita resistência.
Mesmo quando as coisas não corriam perfeitamente, o lado deles claramente estava ganhando vantagem.
Marie estava ao telefone com Stella, uma mão cobrindo a boca.
“Evie já conheceu Rianne,” disse Stella, rindo. “E assim que a viu, começou a chamá-la de cunhada. Rianne me contou que Evie foi completamente enganada por você.”
Ai. Toda a situação dava a Stella a impressão de que Marie tinha enganado Evie completamente—e agora Evie estava arrastando Rianne para a encenação também.
Marie revirou os olhos. “E antes? Não foi ela que me feriu primeiro? Passei tanto tempo tentando te encontrar naquela época—”
Ela desligou antes que Stella pudesse responder.
Nesse ponto, ela realmente pensava se estava com câncer no estômago; o enjoo era insuportável.
Parecia exatamente como na época da escola, quando teve o mesmo problema—vomitava tudo que comia até o hospital colocá-la no soro por dias.
Mas dessa vez, estava pior. Até mingau a deixava enjoada; não conseguia segurar nada.
O desconforto era agonizante.
Quando Derrick voltou para casa, a encontrou saindo do banheiro, pálida e exausta.
“Vomitou de novo?” ele perguntou, franzindo a testa.
Marie assentiu fraca. “Sim... estou péssima.”
Ela realmente achava que estava morrendo—por que mais não conseguia segurar nada? Até água a deixava nauseada!
Derrick se aproximou, passando a mão pela testa dela; estava quente. “Vamos lá.”
Ele segurou sua mão, puxou-a para a porta e envolveu-a com o paletó enquanto saíam.

Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: A garota errada e a garota injustiçada
Que pena um dos site que ainda a poderia nos fornecer leituras sem pagamento e complicação infelizmente não é mais...