Stella hesitou, mas finalmente discou o número de Marie.
"Stella", veio a resposta rápida.
"Marie..."
"Você está ligando por causa da Tessa, né? Não se preocupe, não precisa entrar em pânico. Eu já estou cuidando disso."
"Eu..." Stella vacilou.
"Confie em mim", Marie interrompeu, com um tom feroz, mas acolhedor. "Enquanto eu estiver aqui, nada vai acontecer com a Tessa. Cuide desses bebês."
A segurança apertou o peito de Stella. Ela quase revelou a verdade — que Tessa estava segura com Victor — mas se conteve.
Em vez disso, perguntou suavemente: "Você está com o Derrick?"
"Sim, ele está aqui. E o Pacto Cinzento? Malditos desgraçados. Já abalamos as bases deles e eles ainda não entregam ela. Estão implorando pra morrer?"
Stella pressionou os lábios.
"Mas não se preocupe", continuou Marie, com voz cheia de fogo e aço. "Vamos pressionar mais. Em poucos dias, no máximo, eu mesma trago a Tessa de volta."
A culpa de Stella só aumentou. "Marie, você... não precisa ficar tão ansiosa."
"Hã?" Marie piscou. "Não ficar ansiosa? Stella, você tem ideia de como você e a Tessa são próximas? É claro que estou ansiosa!"
"Tessa é abençoada", murmurou Stella. "Ela vai ficar bem."
Por um momento, Marie ficou em silêncio, depois sua voz suavizou. "Você só está tentando me confortar, né? ...Stella, eu juro que vou trazer ela de volta."
Antes que Stella pudesse responder, a porta se abriu.
Abraham entrou bem a tempo de ouvir: "Marie..."
Sua testa se franziu. Sem dizer nada, ele pegou o telefone da mão de Stella.
Seus lábios se curvaram em protesto, mas Abraham apenas olhou para a tela, confirmando quem estava na chamada. "Você encontrou ela?" perguntou sem emoção.
"Não!" Marie respondeu bruscamente.
"Então pare de perder tempo. Encontre ela."
Stella mordeu o lábio. Ela não estava se metendo, só odiava ver Marie tão aflita. Mas se metade já estava destinada à Marie, então... talvez ela realmente não precisasse carregar aquela culpa.
A tempestade tinha começado por Tessa. Mas num piscar de olhos, virou uma verdadeira carnificina. As fortalezas do Pacto estavam desmoronando uma após a outra.
...
Dale não fechou os olhos a noite inteira. Quando o amanhecer finalmente tocou o céu, o cansaço pesava sobre ele.
"Senhor", disse Lenny, o mordomo, ao entrar com Trevor, o braço direito de Dale. "O Sr. Trevor chegou."
Dale fez um gesto para Lenny sair, a cabeça latejando.
Na porta, o mordomo hesitou. "Senhor, a madame esperou o senhor a noite toda."
A expressão de Dale endureceu. Ele levantou a mão, dispensando as palavras. Não tinha mais paciência para Artemis.
Quando a porta se fechou, Trevor se aproximou, o rosto sombrio. "Não encontramos nada. Ela não está com Dan, nem com Manny, nem com a Madame Artemis."
A mandíbula de Dale se contraiu. Com as defesas desmoronando, até a confiança virava pó. As pessoas em quem ele acreditava — agora ele já não tinha certeza de ninguém.

Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: A garota errada e a garota injustiçada
Que pena um dos site que ainda a poderia nos fornecer leituras sem pagamento e complicação infelizmente não é mais...