O olhar de Yunice deslizou sobre o tenso confronto entre Owen e Lily. Ela se levantou lentamente e disse a Owen, “Está bem, então está decidido. Desde que você retire toda a bondade que já mostrou a Elsie, eu não lutarei pela herança da família Saunders e nunca mais mencionarei que já fui sua irmã.”
A resposta de Owen foi firme, quase ressoante. “Feito! Acordo fechado.”
“Wyatt, vamos embora.” Yunice virou-se, e Wyatt lançou um olhar breve e frio para Owen antes de segui-la com facilidade.
Ao passarem pela porta da frente, ela se fechou firmemente atrás deles — seguida imediatamente pelo rugido furioso de Owen do interior. “Até quando você vai continuar assim? Tudo o que você se importa é com Elsie — você já se importou com esta família?”
“É o dinheiro da família Saunders, o dinheiro do meu pai. Por que eu deveria gastá-lo com um estranho? Estou devolvendo aquele terreno!”
Um estrondo soou, o som agudo de algo se quebrando.
Yunice adivinhou facilmente — Owen acabara de quebrar a urna que Lily tanto prezava.
O lamento de Lily se elevou, ecoando pela casa dos Saunders.
Yunice olhou para trás uma vez.
Se Owen não estendesse bondade a ela, ela garantiria que ele retirasse sua bondade de todos os outros também.
Que todos provassem a traição juntos — sem exceções.
Wyatt abriu a porta do carro, observando-a entrar. “Quando você vai encerrar isso?”
Ele odiava vê-la assim.
Ele sabia que ela estava brincando com a família Saunders como um gato com um rato preso, atormentando-os lentamente. Mas ele também sabia que o processo trazia a ela mais dor interna do que satisfação.
Ele queria que a vingança terminasse logo, por ela.
“Não demora,” disse Yunice.
“Os nervos de Owen estão à flor da pele. Ele tem medo de que Lily se volte contra ele, tem medo de que Peggy se aproveite, e mais que tudo, tem medo de que os segredos de Timothy sejam expostos. Acho que, em alguns dias, ele fará sua própria jogada.”
Então tudo poderia ser finalizado.
Wyatt a levou de volta ao Pavilhão Hall. Lá fora, o céu noturno brilhava com estrelas, árvores deslizando em verde sombrio ao longo da estrada.
O ar estava parado — sem insetos, sem cantos de pássaros.
Apoiando o cotovelo na janela, Yunice descansou a cabeça na mão e disse de repente, “A família Saunders talvez não chegue ao jantar de Ano Novo.”
Os dedos de Wyatt apertaram levemente o volante.
Ele estava aliviado por ela, mas uma sensação de inquietação se retorcia dentro dele.
Ele sabia que o casamento deles tinha sido um design calculado por ele próprio.
Ele suspirou. “Estamos todos nervosos. Vou fazer um xarope de pera outonal. Podemos cada um tomar uma xícara e nos acalmar.”
Era uma trégua oferecida, e Lily e Peggy a aceitaram, ficando em silêncio.
Após dias de luta, todos estavam desgastados — presos em uma atmosfera monótona e estagnada de resignação.
Cada um deles tinha os olhos no dinheiro de Owen, mas sem maneira de obtê-lo, permaneciam presos juntos nesta gaiola dourada de uma casa.
Na cozinha, Owen despejava remédio em três xícaras. Uma tosse profunda e repentina sacudiu seu peito, e quando ele tirou a mão da boca, sua palma estava marcada com sangue.
Seus olhos escureceram instantaneamente enquanto ele olhava para as xícaras.
Ele não podia mais esperar — realmente não podia.
Ele despejou água e mexeu até o remédio dissolver.
Então ele carregou as xícaras para fora.
“Bebam,” Owen disse. “Somos a verdadeira família aqui. Não deixem os jogos de Yunice nos virarem uns contra os outros.”
Lily achou que fazia sentido — Yunice poderia muito bem estar escondida em algum lugar, assistindo-os brigar.
Então, com um inclinar desafiador do queixo, ela levantou sua xícara e tomou o remédio de uma vez.

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