No pátio, Yunice estava sob a parede do jardim. Nos cinco ou seis anos desde que ela esteve aqui pela última vez, o vigoroso bambu havia crescido em um denso bosque.
"Lembro que você não gosta de bambu," disse Wyatt.
Yunice deu um murmúrio silencioso, seu olhar fixo nos caules exuberantes. "Eu gosto de rosas. De qualquer cor."
Mas o chefe da família Saunders não gostava dela, então naturalmente não havia aqui as rosas que ela amava.
O bambu havia sido plantado por Elsie para ostentar sua suposta virtude elevada.
Mesmo após a morte de Elsie, a família Saunders manteve as coisas que ela havia deixado para trás.
O bosque de bambu permaneceu.
Seu quarto ainda era o quarto de Elsie.
E a identidade de Yunice havia sido cancelada com a morte de Elsie — apagando oficialmente sua existência para sempre.
Foi então que Wyatt puxou as calças do terno e se agachou pela metade, afastando um broto de bambu murchado.
Era tarde no ano; claro que não haveria brotos frescos.
Este deve ter brotado na primavera ou no verão, mas por algum motivo morreu antes de amadurecer.
Yunice não sabia por que ele havia se interessado por um broto morto.
Ela se inclinou para ver o que ele estava fazendo.
Wyatt partiu o broto seco ao meio, e na quebra oca estava o verde claro de um pequeno broto.
As pupilas de Yunice se dilataram levemente, e ela se agachou ao lado dele.
"Isto é…"
"...um broto de rosa?" Wyatt completou.
Rosas...
"Talvez o sistema radicular da rosa fosse forte demais para ser completamente removido. Após anos de dormência, finalmente enviou um novo broto, perfurando a linha de vida do bambu. O bambu morreu, e a rosa brotou," disse Wyatt calmamente.
A batalha entre a rosa e o bambu parecia a de Yunice e Elsie.
Yunice havia vencido — voltado à vida.
Seu nariz ardeu. Ela não esperava que qualquer vestígio de seu pai ainda permanecesse aqui.
Essas rosas haviam sido obra dele.
A grande mão de Wyatt repousou em suas costas. "Dê alguns anos, e rosas crescerão aqui novamente."
Isso a faria querer ficar — nem que fosse um pouco?
Yunice cobriu o broto novamente com folhas secas.
Eles se levantaram juntos, e ela olhou em direção à villa brilhantemente iluminada. "Eles provavelmente estão tramando como se livrar de nós agora mesmo."
Então, por que não se divertir um pouco?
De volta à sala de estar, Lily e Peggy a cumprimentaram com uma calor forçado. "O quarto está pronto — você e Wyatt podem subir e descansar."
Yunice emitiu um som não comprometido, subiu com Wyatt e fechou a porta. Seus olhos brilhavam de diversão.
Owen franziu a testa para ela. "Sua mãe e eu não sabemos consertar coisas. Ou se vira, ou volta para o Pavilhão."
Yunice pegou seu telefone. "Então chamarei alguns reparadores para vir."
Owen se levantou de um salto. "Não!"
Ele nunca quis estranhos dentro de casa — não havia como ele deixar ela trazer pessoas.
"Você vai fazer então?" ela perguntou.
"..."
Com rostos azedos, Owen e Lily subiram e desmontaram cada armadilha que haviam preparado durante meio dia.
Yunice se encostou na grade, seu olhar varrendo o quarto.
De repente, ela olhou para um ponto, um canto de seus lábios curvando. "O que tem no porão? Parece que você vai lá com frequência — a poeira formou um caminho."
Todos os três membros da família Saunders congelaram, seus olhos se voltando para onde ela apontava.
Desde que haviam demitido as empregadas, Lily nunca mexeu um dedo para fazer tarefas, Peggy as evitava completamente, e Owen não tocava em trabalho doméstico. Como resultado, a villa ficou sem limpeza por meio mês.
Mas a rota para o porão havia sido tão frequentemente percorrida que se destacava como um caminho desgastado.
Wyatt ergueu uma sobrancelha. "Vamos dar uma olhada?"
Yunice concordou.
No momento em que os dois se dirigiram ao porão, o couro cabeludo de Owen formigou de terror.

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