No instante em que o repórter disse aquilo, Owen perdeu o controle. Seus olhos estavam injetados de sangue enquanto gritava: “De onde veio esse absurdo? Isso é ridículo!”
O repórter respondeu, com calma: “Se o senhor quer negar, tudo bem, mas talvez queira explicar isto!”
Ele ergueu uma foto para que todos vissem.
Na imagem, Owen estava sentado em um quarto que claramente era feminino, com o braço ao redor de Elsie. A cabeça dela repousava em seu ombro, com um sorriso satisfeito.
Ao ver o rosto dela e aquele sorriso familiar, Owen congelou.
Por um instante, foi como se tivesse voltado no tempo, para quando Elsie ainda estava viva, quando sorria para ele, quando sempre o ajudava nos momentos difíceis.
Ele se perdeu brevemente naquela lembrança acolhedora.
Mas o restante da imprensa cercou a foto como moscas atraídas por sangue, disparando suas câmeras.
“Sr. Owen”, perguntou um deles: “O senhor parece bastante íntimo de sua irmã nesta foto. Quer se explicar?”
Ele voltou a si, o rosto se fechando em repulsa. A irmã dele tinha acabado de morrer, e eles já estavam difamando no funeral?
“Éramos próximos, sim”, disse Owen, friamente. “Foi apenas um momento entre irmãos. Colocar o braço em alguém não torna isso romântico.”
“Sr. Owen, o senhor claramente não entende limites. Qualquer um pode ver que isso é comportamento de casal.”
Ele zombou: “Não estamos na Idade da Pedra. Vocês aceitam filhos beijando as mães, mas querem me crucificar por colocar o braço na minha irmã?”
“Sr. Owen, o que suspeitamos é que o senhor tinha um relacionamento íntimo com sua irmã. Oscar descobriu, o senhor a matou para encobrir e depois o incriminou. Não é essa a verdade?”
Ele tremia de fúria. Aqueles repórteres não tinham vergonha.
Sua raiva explodiu. Owen avançou contra o repórter, tentando puxá-lo para fora da multidão. “Vem aqui e fala isso na minha cara, se tiver coragem!”
Mas o homem rapidamente se escondeu no meio da imprensa, desaparecendo antes que alguém pudesse identificá-lo.
O que foi capturado, porém, foram as expressões distorcidas de fúria de Owen, material perfeito para edições maliciosas e campanhas de difamação online.
Com aquela foto como suposta ‘prova’, as especulações na internet sobre o relacionamento entre Owen e Elsie se intensificaram. Pessoas que alegavam conhecê-los apareceram com histórias, fingindo falar como fontes internas para confirmar o boato.
Não era só Owen. Os repórteres agora também cercavam Lily.

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