“Hmph.” Yunice zombou, observando o espetáculo de Elsie. “Você realmente acha que todo mundo é tão id*ota quanto o Owen? Que vão cair direitinho nas suas jogadas?”
Elsie ficou confusa, até que a voz fria de Carl cortou o silêncio.
“Tanta energia para bancar o show, e mesmo assim você não consegue nem espaço para sua própria irmã ficar na casa? Com o que exatamente tem se ocupado todos esses anos?”
O rosto de Owen ficou quente. Ele lançou um olhar rápido para Yunice, cheio de vergonha e ameaça, se perguntando se ela tinha falado algo para Carl pelas suas costas.
Ainda preciso trabalhar com o Sr. Carl, não posso deixar ele pensar mal de mim!
Carl disse: “Não olhe para ela. Eu já vi todos os relatórios trimestrais do Hospital Saunders. O lugar está decaindo ano após ano. Isso também é culpa da Yunny?”
“Sr. Carl...” A voz de Elsie tremia, uma mistura de pânico e medo. “Não é culpa do Owen...”
Mas antes que ela pudesse terminar, Carl cortou: “E quem você pensa que é para falar comigo?”
O olhar frio e impaciente fez Elsie estremecer. Os olhos dela ficaram vermelhos na hora, como se estivesse sendo intimidada.
Mas, rápida como um raio, correu para o lado de Yunice e agarrou seu braço, chorando e implorando: “Diga para o Sr. Carl! Conte como o Owen trabalhou duro todos esses anos, por favor. Ele vai acreditar em você... Ele confia em você...”
Ver Elsie tentando desesperadamente defendê-lo, mesmo claramente apavorada, tocou algo dentro de Owen.
Comparado a isso, o silêncio frio de Yunice só fez o coração dele gelar.
Percebendo a antipatia de Carl por Elsie, Owen tomou uma decisão... Defenderia a irmã.
Dirigiu-se a Carl com firmeza solene. “Sr. Carl, acho que o senhor entendeu errado sobre a Elsie. Ela é minha irmã de verdade, não uma estranha. Só espero que ela possa receber o mesmo cuidado e proteção que o senhor dá para a Yunny.”
Carl tinha sido apenas frio até então, mas ouvir isso fez sua expressão ficar vermelha com uma fúria verdadeira.
“Will só teve uma filha, a Yunny. E ela? Se alguém é culpada, é por causa dela que seu pai acabou morto.”
Enquanto ele dizia isso, Lily entrou e ouviu cada palavra. Com um baque alto, ela cambaleou e caiu encostada no batente da porta.
O barulho chamou a atenção de todos.
Carl, alto e com visão clara, imediatamente cruzou o olhar com ela.
Lily segurou o batente da porta, com a expressão se desfazendo. Seus olhos, marcados pelo tempo, se encheram de lágrimas, que transbordaram.
Elsie entrou em pânico. “A mãe ouviu o que o Sr. Carl disse?”
Owen também entrou em pânico. Ele e Elsie correram para o lado de Lily, cada um apoiando um braço dela. A voz dele tremia. “Mãe, por que a senhora está aqui?”

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