A empregada sacudiu o pano úmido e com cheiro azedo na mão e se aproximou do rosto de Elsie. Owen rapidamente a puxou para trás dele e gritou: “Você está louca?”
Gill olhou ele de cima a baixo. “Todo arrumadinho, mas nem falar direito sabe? Quem mandou você entrar aqui sem olhar? Não estou aqui para te servir.”
Depois, virou e voltou a limpar o cartucho de toner.
O homem ficou parado, enojado com o toner espalhado por ele, mas sem vontade de discutir. Disse friamente: “Tinha uma garota aqui com uma cicatriz no rosto. Cadê ela?”
A empregada respondeu: “Você veio aqui procurar alguém?”
“Qual o problema?”, ele retrucou.
Gill largou o pano e caminhou até ele, puxando a manga dele e o arrastando para porta. Apontou para placa da clínica acima. “Sabe ler? Salão da Virtude. Isso é uma clínica, não um abrigo. Entendeu?”
O rosto dele ficou vermelho de raiva. “Então pelo menos me diz para onde ela foi.”
“Ela tentou enganar meu chefe e não conseguiu, aí foi embora”, a empregada disse.
Elsie puxou a manga dele, e ele finalmente se acalmou. “Então cadê seu chefe?”
Uma voz veio de trás da divisória. “Se é por indenização, chama a polícia e faz um boletim. A gente paga o que decidirem.”
Tinha alguém atrás da divisória? Owen deu um passo à frente, mas Gill o parou. “Ei! Não tem modos, não? Nosso chefe não encontra pessoas. Se você entrar, eu te denuncio por assédio.”
O homem parou. Paul havia mencionado que a dona era vítima de queimaduras e não mostrava o rosto.
Owen disse respeitosamente: “Sou irmão da garota que veio antes com a receita. Não vamos mais vender. Quanto vocês pagaram, eu dou o dobro para comprar de volta.”
A voz atrás da divisória respondeu: “Que receita? Não vi nada.”
Owen notou que a voz era arrastada, provavelmente por causa de músculos danificados pelas queimaduras.
Ele disse sério: “Você está tentando ficar com a nossa receita?”
A voz disse calmamente: “Como eu disse, chama a polícia. Se você ganhar, volta e conversa.”


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