Reconhecer formalmente Mário como membro da Família Almeida era um grande acontecimento.
Mário já usava o sobrenome Almeida anteriormente, mas para quem o conhecia de fora, a primeira reação era sempre considerá-lo o filho ilegítimo da Família Almeida.
Como poderia ser assim? Fernanda jamais permitiria que seu filho sofresse tal injustiça, e a Velha Senhora, comovida pelo retorno do neto caçula, tampouco concordaria com isso.
Após uma conversa, Lucas tomou a decisão: organizaria uma recepção especial para anunciar publicamente a identidade de Mário.
Embora essa atitude inevitavelmente trouxesse comentários maldosos e risos às custas de Rodrigo e da Família Almeida — afinal, como permitiram que uma mulher os enganasse por tantos anos? —, os sentimentos de Mário eram muito mais importantes do que qualquer reputação.
Por causa desse evento, a Família Almeida preparou-se com grande entusiasmo.
Mário nunca havia sido tratado com tanta consideração, e sentiu-se um tanto perdido diante de tudo isso.
Manuela achou graça na situação: "São todos seus familiares, não é natural que te valorizem assim?"
Ainda assim, até ela se surpreendeu um pouco ao ver o quanto os dois idosos da família demonstraram carinho por Mário.
Mas, pensando bem, era compreensível: Mário tinha um temperamento dócil e tranquilo, nunca disputava nada, o que naturalmente o tornava querido. Mesmo quando carregava o estigma de filho ilegítimo, os avós nunca o rejeitaram de verdade; apenas não se aproximavam tanto, por ele ser filho de Patrícia.
Agora, conhecendo a verdadeira origem de Mário e lamentando todo o sofrimento que ele havia passado ao longo dos anos, era natural que quisessem compensá-lo, tornando-se muito mais próximos e carinhosos.
Depois dessas palavras de conforto, o semblante de Mário relaxou bastante.
Manuela então colocou as mãos na cintura e, sorrindo, falou: "Aliás, não acha que agora deveria me chamar de outra maneira?"
"Chamar do quê?" Mário não entendeu de imediato.
"Você devia me chamar de cunhada!" Manuela ergueu o queixo com orgulho.
Fernanda estava impecavelmente vestida, com um sorriso radiante e afetuoso. Assim que o Velho Senhor terminou as apresentações, ela conduziu o filho caçula para cumprimentar, um a um, os membros mais próximos de outras famílias tradicionais.
Quando se cansou, entregou o filho caçula ao filho mais velho.
Lucas, como o chefe da Família Almeida, era quem mais recebia cumprimentos, mas não deixou Mário a cargo de ninguém; foi ele mesmo quem apresentou o irmão aos convidados mais influentes.
Antes do início da festa, ao ouvirem que a Família Almeida iria reconhecer um filho — ou melhor, que Lucas iria reconhecer um irmão —, muitos não esconderam as teorias conspiratórias, prevendo que a família estava prestes a enfrentar turbulências.
Afinal, ao fazer tanto alarde para reconhecer alguém de volta, ficava evidente o quanto a Família Almeida dava valor a esse filho. O que os patriarcas queriam dizer com isso? Estariam insatisfeitos com Lucas, desejando dividir o poder?
Mesmo que os patriarcas não tivessem essa intenção, será que o próprio garoto não teria algum interesse? Com uma fortuna tão grande, quem não ficaria tentado?
Muitos ainda apostavam que os dois irmãos logo entrariam em conflito, e especulavam sobre qual seria o "teste de fogo" que Lucas prepararia para o caçula durante a recepção.

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