Ao ver que ela própria recusou, Eliseu e Sra. Queiroz finalmente se acalmaram um pouco e imediatamente disseram a Gustavo: "Velho Sr. Quintana, então podemos começar o tratamento agora?"
No entanto, Custódio se recostou na cadeira, sem intenção de cooperar.
"Eu já disse, só quero a Manuela. Se a Manuela não quiser, então deixa pra lá."
O tom dele não parecia brincadeira: se não fosse a Manuela para tratá-lo, ele preferia continuar mancando.
— Foram assim os últimos anos de sua vida; aparentemente, ele não se importava nem um pouco em se tornar um deficiente.
Nesse momento, Jorge Guedes voltou a mandar mensagem convidando-a para sair, e Manuela aproveitou para perguntar:
【Você sabe como o Custódio machucou a perna?】
【Jorge: Parece que foi com uma namorada antiga, antes dele se meter em confusão. Ele foi passado pra trás por ela.】
【Jorge: Depois disso, ficou manco, e aí a vida dele desandou de vez. Passou a fazer tudo sem se importar, e a fama dele ficou pior que a minha!】
【Manuela: ...】
Isso era motivo de orgulho?
【Manuela: E a mulher?】
【Jorge: Morreu.】
【Jorge: Todo mundo acha que foi o Custódio, mas ninguém tem prova.】
Manuela ficou chocada, sentindo um frio na espinha.
Olhou para Custódio e achou mesmo que aquele homem seria capaz de tal coisa.
Jorge mudou o tom para algo mais objetivo.
【Pra falar a verdade, o Custódio já foi muito bem visto, um cara exemplar. Todo mundo dizia que, quando ele assumisse a Família Queiroz, seria o próximo Irmão Lucão. Ninguém imaginava que ele ia acabar desse jeito.】
Desde que começaram a tomar decisões por conta própria, Manuela já estava um pouco contrariada. Ao ouvir agora aquela ordem, ela apenas sorriu com ironia.
"Sra. Queiroz, será que não houve um engano? Em que momento eu disse que aceitaria examinar o Sr. Queiroz?"
"Quem foi convidado hoje foi meu professor, não eu!"
Sem falar de outras questões, quem era Gustavo? Uma sumidade no meio médico!
A Família Queiroz o convidou, mas, sem nem perguntar nada, simplesmente decidiu que seria ela quem atenderia, como se Gustavo não merecesse respeito algum.
De qualquer ângulo que olhasse, ela não queria aceitar!
O casal Queiroz ficou ainda mais sério ao ouvir a resposta dela. "Você!"
Manuela soltou um leve resmungo e, ignorando-os, disse a Gustavo: "Professor, já que eles não precisam, vamos embora."

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