Por mais que Vicente tratasse Margarida com todo carinho, ela sabia que não podia simplesmente se apoiar demais nesse afeto. Sorriu de maneira doce e disse com sinceridade:
— Vamos juntos à casa da família Almeida, não é pelos outros, mas sim pela sua mãe. Quero acender velas para ela e prometer que vou cuidar bem de você.
Ao ouvir isso, Vicente ficou alguns segundos observando o rosto encantador de Margarida, sentindo aquele calor gostoso invadindo o peito mais uma vez.
— Eu é que vou proteger você. Não importa o que aconteça, ninguém vai te machucar enquanto eu estiver por perto.
— Tá bom, tá bom. — Margarida concordou, acenando com a cabeça, mostrando-se obediente.
Como aquele dia era um evento importante para a família Almeida, Margarida acreditava sinceramente que ninguém teria ousadia de causar confusão. Por isso, nem achou tão necessária a promessa de Vicente.
Só que Margarida acabou surpreendida pelos acontecimentos.
Já perto do meio-dia, ela se arrumou bem para acompanhar Vicente até a mansão da família Almeida. Assim que passaram pela porta, ela avistou Leonor e Augusto no meio do salão, cercados por vários membros da família Almeida.
Leonor, que até o dia anterior chorava de dor no hospital, tinha recebido alta apenas para aquela ocasião. Apresentava um ar pálido, apoiava-se em Augusto e mal se mexia, com medo de agravar os ferimentos.
Mas, ao ver Margarida e Vicente entrando, cravou neles um olhar carregado de veneno, como se quisesse feri-los só com a força daquele olhar.
No instante seguinte, porém, quando Vicente retribuiu com um olhar frio e firme, Leonor perdeu a coragem, encolheu-se, escondendo o rosto no peito de Augusto, claramente abalada.
Guilherme, o responsável pela punição, estava sentado no sofá de cara fechada. Só depois de um longo tempo, olhou para Vicente e falou:
— Vicente, já chega. Agora que você conseguiu o que queria e casou como desejava, devia controlar um pouco mais esse temperamento.
— Pois é, a Margarida sempre foi gentil e cheia de paciência. — Com a voz abafada pelo ressentimento, Marina tentou continuar a conversa num esforço para amenizar o clima. — Agora que está casada com Vicente, tenho certeza de que a companhia dela vai fazer bem até para o jeito dele. Ouvi dizer que vocês dois, recém-casados, já se mudaram para casa nova desde ontem. Margarida, você está ainda mais bonita hoje!
Marina se esforçou ao máximo para agradar, mesmo com aquele sorriso forçado.
Do lado de Leonor, Augusto, ao escutar aquelas palavras, cerrou os punhos num gesto automático, as veias das mãos saltando de raiva e tensão.

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